透过会手语的大猩猩来推广环保 慈济与Koko基金会签订备忘录
佛教慈济慈善事业基金会8月22日与大猩猩基金会(Gorilla Foundation)签署合作备忘录，由双方的执行长颜博文、弗朗辛·潘妮·帕特森博士(Dr. Francine Penny Patterson)代表签署，透过视讯连线美国，由大猩猩基金会营运长加里·斯坦利博士(Dr. Gary Stanley)，与慈济医疗志业执行长林俊龙、慈济慈善志业副执行长等人共同见证，盼透过智慧财产分享与合作，共同推动环保教育，带动人类一起修复地球。
大猩猩基金会由创办人潘妮博士于1976年成立，主要是在1972年在旧金山动物园开始与大猩猩可可(Koko)互动，发现了大猩猩的语言能力。潘妮博士开始透过手语与可可沟通，从学习大猩猩式的手语，到教可可美国式的手语，可可成为一个懂1千多个手语单字的大猩猩，能透过手语与人类沟通，被誉为「全世界最聪明的大猩猩」，并曾两度登上《国家地理》杂志封面。
可可在多部纪录片中亮相，其中使用手语严肃地请人类不要再破坏环境，警示世人，爱护地球的可可也把爱心放在其他动物身上，更曾收养2支小猫，可可与小猫间的感情，也多次成为动物学者研究的主题。尽管可可于2018年于睡梦中辞世，大猩猩基金会仍持续进行其他猩猩的研究。
可可警示人类爱护地球，在慈济活动经常被提起。慈济与大猩猩基金会在台湾时间8月22日7点半与美国加州时间8月21日16点半，同一时间进行签署备忘录。
▲大猩猩基金会执行长弗朗辛·潘妮·帕特森博士(荧幕右)、营运长加里·斯坦利博士(荧幕左)透过视讯与慈济签备忘录。
大猩猩基金会执行长潘妮指出，可可是一个非常可爱、具有灵性的学生，大猩猩本身有自学手语。当我在动物园里发现牠们自学的手语超过100个，我们能有共同语言，我很好奇地用手语问可可一些问题，牠很快就能回答我。潘妮博士表示，原来动物本来就会自创手语，会用手势表达内心的情感。我们一开始使用牠的手语沟通，后来我们也教牠美国式手语，渐渐的我们打开沟通平台，可可也希望人类能学习牠的手语，彼此了解、学习。
大猩猩基金会营运长加里分享：我们不是独创一种手语，而是大猩猩本来就会手语，我们只是把我们会的教给牠，因此可可就学会1千多个手语单字，但里面有100多个单字是猩猩本来就有的沟通方式。
▲慈济8月22日与大猩猩基金会签署合作备忘录，慈济由颜博文执行长代表签署。
慈济慈善事业基金会执行长颜博文表示，大猩猩基金会理念与慈济想要推动的是一致，可可这只猩猩会手语、跟人类有很好的互动，牠表达出对整个环境、气候变迁、人类对森林开发的担忧，牠跟大地融在一体，代表大多数动物对人类行为的担忧，希望人类得到启示，赶快来保护地球。
颜博文执行长指出，这次透过签备忘录，未来能使用大猩猩基金会的智慧财产权，对于大哉教育、教育小孩重视环保有很好的合作契机，希望未来能继续和其他单位一起合作交流，共同把环境照顾好、修复地球。
▲慈济与大猩猩基金会在台湾时间8月22日7点半签署备忘录，透过科技视讯互动。