忘東忘西、走路不穩...看似失智前兆，可能是「水腦」惹的禍！差異在哪？4大成因一次看！

许多人会认为老人家记忆力变差、走路经常跌倒是身体老化的现象，但事实上，长辈有可能是因罹患了水脑症。 图／freepik

许多人会认为老人家记忆力变差、走路经常跌倒是身体老化的现象，更会将其与失智症、帕金森氏症等神经系统疾病画上等号，但事实上，长辈有可能是因罹患了水脑症，才会使脑部无法正常运作，而出现上述症状。究竟水脑症是什么？跟失智症有何不同？台中长安医院朱彦泽医师将带你一起了解水脑症的成因、症状与治疗方法，以利及早发现、尽早治疗。

水脑症是什么？ 跟失智症差别在哪？

水脑症俗称脑积水，是指脑脊随液（又可称作脑水）不正常地堆积在脑部的疾病，朱彦泽医师表示，水脑症若以机器功能来比喻，指的就是工厂的机器虽正常，但由于整个空间充斥着脊髓液，以致机器无法正常运作，而失智症则与脑神经细胞退化有关，两者都会导致脑部功能下降，所以患者容易忘东忘西，还可能因平衡较差，而导致走路不稳。

图解水脑症成因。 图／NOW健康制作

不过，失智症患者的年纪通常为70、80岁，年龄较大的长辈，尽管失智症也有年轻化的趋势，但年龄仍以中、老年人居多，而水脑症病患除了会受到年纪大影响脑部老化，而使脑水循环变慢之外，患者的年龄分布不太一定，从年轻人到老年人都可能因外伤、病毒感染等原因，而罹患此种疾病。

不只老化会导致脑积水！ 水脑症4大成因这里看

水脑症不仅因老化所致，还可能由于外力重击、罹患出血性疾病等原因，而引发水脑症。4种可能造成水脑症的常见原因如下：

1.外伤：

若头部因跌倒、车祸、被打、手术而出现外伤，甚至出血，皆可能因此引发水脑症。尤其出血的比例愈高，脊随液在循环时受到的影响就会愈大，进而导致水脑症发生的机率便会大幅提升。

2.自发性脑出血疾病：

如脑中风所致，而其中脑中风又可分成2种类型，1种是血管阻塞所致，另1种则为出血性脑中风，像是动脑瘤出血（学名：蜘蛛膜下腔出血），会造成自发性出血，通常发生出血后的1周或2至3个月，脑水就会延迟性地累积，进而引发水脑症。

3.病毒感染：

例如脑膜炎、日本脑炎等脑炎，患者容易因感染导致的发炎现象，影响脑部内脊髓液的循环，进而罹患水脑症。

4.老化：

如果年纪较大，可能会因脑部退化，而影响脑水循环，最后造成脑水堆积。

患水脑症容易走路不稳 出现3症状别轻忽

若民众平时在日常生活或接受体检的过程中，察觉了以下3个症状，建议请尽快至各大医院的脑神经外科接受进一步的检查：

1.记忆力衰退：

一旦罹患水脑症，不论是短、中、长期的记忆都可能因此而缺损。

2.行走步态不稳：

如走路歪斜、不稳，甚至跌倒等状况。

3.大小便失禁：

控制人体大小便的系统，主要位于脑部额叶，若脑水压迫到脑部中的额叶系统，便会导致患者出现大小便失禁的症状。

水脑症3大常见症状。 图／NOW健康制作

放长期性导管搭配药物治疗！ 水脑症常见治疗方法有这些

由于水脑症是因脑部出血或感染等原因所致，一般而言，医师是无法借由药物有效治愈水脑症，大多需透过外科手术，将导管的一端接在脑室，另一端则接入胸腔或腹腔，替堆积于脑部的脑水进行分流，以重新建立脑部循环系统。

朱彦泽医师指出，针对尚未确定是否为水脑症的病患，通常医师会以放置暂时性导管的方式，协助医师进一步确认是否为水脑症。医师会先在病患腰椎的部分使用穿刺用的针，放入暂时性导管，以进行检查及为脑水进行分流，直到确认为水脑症后，医师才会进行以下2种常见治疗：

放入长期性导管：

暂时性导管仅能作为判断是否为水脑症的方法，若确定为水脑症，医师就会为患者放入长期性导管，建立新的管道使脑水重新循环，以有效治疗水脑症。而接上导管后，导管并不会显露于外，而是会隐没在体内，所以患者不须担心自身外表会受到影响。

药物治疗：

除了导入引流管为病患治疗外，神经内科医师可能也会开立内含微量元素或帮助脑内小血管循环的内服药给患者服用，以利缩短疗程。

透过上述方法加以治疗水脑症，是可以有效改善患者的不适症状，最后还能达到几近完全恢复的程度。此外，由于多数水脑症患者为中老年人，可能会同时罹患多种疾病于一身，所以因视患者的身体状态适时补充多巴胺，即可有效提升患者的体力。

本文转载自《NOW健康》，原文为：长辈记性变差可能不是失智症！ 水脑症3大警讯1次了解