忘东忘西、记不起名字...一张图表分辨是健忘or失智？
▲年轻人也容易有健忘的困扰。（图／翻摄自pixabay）
文／奥村 步
于「记忆门诊」就诊的患者中，又以「最近老是想不起对方的名字」或「叫不出物品名称」的困扰居多。许多中高年者一旦频频「健忘」，免不了陷入是否罹患失智症的忧虑。
【为何有这样的迷思？】
根据我在「记忆门诊」的经验，前来看诊的患者也都拥有类似困扰。有人是在车站巧遇挚友，却想不起对方名字；有人是对学生时代一起旅行的挚友名字，怎么也想不起来──他们不能理解自己怎能忘记生命中重要人物的名字，而怀疑自己患了失智症。
【解开迷思！】
迈入中高年，难免有猛然想不起人名或物品名的时候，但这样的「健忘」与失智症初期症状的「健忘」并不相同，可说是性质完全不同的「健忘」。明明知道对方或物品的名字却想不起来时，我们常称之为「话都来到了嘴边」，英语则以「tip of the tongue（舌尖）」表达那种无法道出词汇的焦急感。
这种状况与失智症的「健忘」截然不同，因为事实上并未忘记，仍保存在脑里，只是暂时无法顺利取出。给予提示、时间后仍可以忆起。所以这类的「健忘」只是「一时忘记」，不同于失智症的「健忘」。
【理解是为了走更长远的路】
为了说明中高年的「一时忘记」与失智症的「健忘」之不同，首先必须理解「记忆」的成形过程。如此一来，你也将能明白「记忆」是生物为了得到舒适生活，而发展出的情报处理功能中枢。
事实上，大脑中的记忆搜寻，既不耐精神上的压力，对于情绪上的不安也相当敏感。愈是敏感认知到自己的「健忘」，就愈易陷入「想不起来」的恶性循环。因此，在「健忘」的底下其实时时潜藏着「精神压力」。