文化节百牛盛况 地方盼延续

云林县北港镇地方文史工作者搜集早年北港牛墟照片，着手规画「牛墟文化节」。（读者提供／张朝欣云林传真）

云林县北港镇「北港溪人文关怀协会」曾于2003年在北港牛墟举办「牛墟文化节」，当时曾找来近百头牛，重现早年牛墟的盛况，轰动一时。针对牛年的到来，协会有意再度举办，希望云林县政府等相关单位协助，延续日益消失的牛墟文化。

2003年「牛墟文化节」从全台各地找来90余头牛，并规画「云林舞集，牛墟故事」、「看谁最牛，拉力竞赛」、「牛的装置艺术」、「牛墟中古市场」等10余项活动，重现早年北港牛墟情境，吸引数千人前来，盛况空前，但因碍于经费，无法持续办理。

北港溪人文关怀协会创会理事长苏健荣表示，当时的云林县政府文化局长林日扬全力支持办理「牛墟文化节」，至今仍为人津津乐道，但后来相关单位并没有计划延续，导致牛墟文化日益没落消失，非常可惜。

苏健荣说，目前的北港牛墟属于传统怀旧早市，有必要注入新活力与新元素，例如配合3日一市的牛墟日，每逢星期假日扩大牛墟市集活动，并邀请街头艺人、年轻团体进驻，吸引朝天宫每年6、700万人次游客造访。

北港牛墟约早上6点开市，至中午左右散市，苏健荣认为，可以转型为全天性的特色文化观光市集，结合周边的北港观光大桥、水道头文化园区，再规画跳蚤市场、亲水与亲子空间，打造一处大众化的游憩场域。

苏健荣强调，目前全台的牛只数愈来愈少，加上农耕机械化，牛只老了只能等着被屠宰，运气好则送到「老牛之家」安享余年，若相关单位再忽视牛墟的经营，记录台湾农村发展的「牛的文化」，恐将成为绝响。