沃尔玛 终止用机器人追踪库存

美国零售巨擘沃尔玛（Walmart）近日终止运用机器人追踪产品库存的计划，逆转过去多年来以自动化机器协助营运的做法，原因在于该公司疫情期间发现人工也能达到类似成效。

沃尔玛先前与机器人公司Bossa Nova Robotics签订五年合约，打算将后者制造的6英尺高库存扫描机器人逐步部署至各分店，但沃尔玛近日决定结束双方合作。

近年来，沃尔玛在媒体与投资人面前经常提及机器人的好处，寄望此技术能协助降低劳力成本，并确保库存充足以提高销售额。

消息人士指出，沃尔玛结束与Bossa Nova的合作关系，主因在于他们发现人工追踪产品库存更为简易且同样有效。

新冠疫情肆虐期间，越来越多消费者倾向线上购物，同时选择送货到家或自行路边取货，沃尔玛因此安排更多员工频繁地从架上为这些订单取下商品，连带收集库存状况相关数据。

此外，沃尔玛美国执行长弗纳（John Furner）担忧这些机器人可能影响到店内顾客购物体验，而这可能是该计划叫停原因之一。

消息人士表示，沃尔玛正在研究该如何运用人力，以达到监控产品数量与位置的策略，同时善用其他自动化技术。

沃尔玛今年1月表示，他们全美共超过4,700家分店，其中1,000家将分配Bossa Nova机器人。沃尔玛发言人指出，双方结束合作关系时，约500家据点部署这些机器人。

消息来源指出，亚马逊终止合约后，Bossa Nova大刀裁员约五成人力，目前正积极寻觅新客户中。

沃尔玛未来仍将持续运用新技术以协助营运。该公司上周表示，旗下四家分店将改造成电商试验重镇，将在这些据点测试各式数位工具与不同策略，希望找出补充产品库存与消化网路订单的最快方法。