物种进化 蟑螂愈来愈不爱吃糖了

图为新竹县梧桐基金会推出「小强展」，原本令人讨厌的蟑螂哥，一时之间仿佛成了小朋友们争相拍照研究的小宠物。（资料照片　陈育贤摄）

从有人类以前，就存在于地球的蟑螂，在人类灭绝之后，可能还会继续活下去，虽然人见人厌，但是你不得不承认，牠是一种很强的生物，最新的研究发现，蟑螂又进化了，已经用了几十年的诱饵型杀蟑药，恐怕愈来愈难诱到蟑螂，因为，已经有大约三分之一的蟑螂，不爱吃糖了。

蟑螂屋愈来愈杀不到蟑螂，问题究竟出在哪里，研究人员透过不断实验，得出一个解释，蟑螂正在快速进化，很多蟑螂已经戒掉爱吃糖的坏习惯。北卡州立大学的昆虫学家（西佛曼）说，蟑螂是一种适应力很强的生物，在和人类的武器竞赛中，牠们表现得相当不错。有人甚至玩笑似的预言，就算核子战争，大概也无法让蟑螂灭绝。

发表在最新一期科学期刊上的研究论文，揭开了蟑螂进化的秘密，透过基因突变，牠得以战胜蟑螂药，继续繁殖，关键就在某种神经元，它负责传送有关食物的讯号给大脑，通常，葡萄糖会让蟑螂的神经元产生兴奋反应，碰到糖的时候，神经元会立刻告诉大脑，那是好吃的，不过在突变之后，除了原本的好吃讯号之外，神经元还会另外发送恶心的讯号，后者会产生破坏食欲的效果。

美国的研究，是以德国蟑螂为主，德国蟑螂体型小，侵入性更强。德国蟑螂平均每一到三个月，繁殖一代，研究显示，蟑螂自1950年代，就已经透过进化，逐渐产生抗药性。