五星旗在吉里巴斯蓝天升起 CNN解析「中澳激烈角力」斗出太平洋新战场
▲吉里巴斯总统马茂1月6日会晤中国国家主席习近平。（图／路透）
记者丁维瑀／综合报导
太平洋岛国吉里巴斯去年9月与我断交，改与中国建交。CNN报导，中国驻吉国大使馆5月于疫情期间开幕，五星旗在岛国的蓝天下缓缓升起，而该国成为地缘政治竞争日益激烈的所在，中澳互相角逐，也开辟出新战场。
CNN分析指出，正值新冠肺炎（COVID-19）疫情侵扰全国，中国国旗则于5月在人口仅11.6万的吉里巴斯升起。在吉国设有大使馆的其他国家还包括澳洲、纽西兰与古巴；然而，该国是个地缘政治竞争日益激烈的地方。
吉国去年9月切断与中华民国的外交关系，改与北京携手。本周，吉国亲北京的总统马茂（Taneti Maamau）胜选，打败呼吁要与我方恢复关系的反对党。
The opening of a Chinese embassy on Kiribati, a nation of 33 atolls and reef islands in the central Pacific, might have seemed strange — particularly during a pandemic.Yet Kiribati is the site of growing geopolitical competition. https://t.co/VPWfCMTeDx
吉国是北京在太平洋扩大影响力的最新例子之一；许多资源丰富的岛屿坐落于该海域，此处也掌握着亚洲与美国的重要水道。长期以来，风景优美的吉国一直与美国、澳洲等盟国结盟。
然而近年来，由于北京在外交与经济方面的扩张，许多国家与中方建立更紧密的关系，替地缘情势带来新局面。如今，中澳都在该地区提供大量援助，吉国与澳洲可能出现的「旅游泡泡」，也带来新的竞争。
根据澳洲智库洛伊国际政策研究所（Lowy Institute），北京为太平洋区域第二大资助方，第一则为澳洲。抗疫方面，中国卫生专家与10个太平洋岛国的专家透过视讯讨论，该如何对抗新冠肺炎。
这些太平洋岛国由于位置偏远，以及早期就采取措施，基本上没有爆发疫情。不过专家也警告，这些国家缺乏医疗与检验资源，若病毒扩散，可能面临毁灭性的结果。
洛伊研究所太平洋岛屿项目主任普莱克（Jonathan Pryke）表示，中国如今在太平洋的参与其中是受到投机主义所驱使，试图获取更多影响力。中国外交部则称，中方对于太平洋岛国的援助是真诚行为，并无政治上的动机。
【The Embassy of the People's Republic of China in the Republic of Kiribati hold flag-raising ceremony for Reopening of the Embassy】 On May 15 (local time), the Chinese Embassy in Kiribati held a reopening ceremony in Tawara, the capital of Kiribati. At 8:59 am (4:59 Beijing time), facing the direction of motherland, H.E. Ambassador Mr. TANG Songgen led all diplomats, Chinese enterprises in Kiribati, and representatives of overseas Chinese to raise China's national flag at the Embassy. The Republic of Kiribati, commonly known as Kiribati, is an island country located on the Pacific Ocean. It consists of more than 30 islands and has a total population of 116,000. On September 27, 2019, China and Kiribati signed a joint communique, announcing the resumption of diplomatic relations. 【中国驻基里巴斯大使馆举行复馆升国旗仪式】 当地时间5月15日，中国驻基里巴斯共和国大使馆举行了复馆仪式。上午8:59，北京时间4:59，中国驻基里巴斯大使唐松根率使馆全体外交官、在基中资企业和华侨华人代表30余人在驻基使馆面向祖国方向升起五星红旗。 基里巴斯共和国，通称基里巴斯，是位于太平洋上的岛屿国家， 由30多个岛屿组成，总人口11.6万人。2019年9月27日，中国与基里巴斯签署联合公报，宣布恢复外交关系。 By 林清辉 吴歌 #Embassy #China #Kiribati #中国 #大使馆 #基里巴斯
不过CNN指出，这种关系还是能发挥作用。北京5月面临全球反弹的声浪，被怀疑初期未能应对疫情时，便寻求太平洋岛国的支持。世界卫生大会举行前几天，10个太平洋岛国的部长出席由中方召开的视讯会议，肯定中方的抗疫措施。
值得注意的是，中国对于太平洋的抗疫援助，与澳洲提供的资源相比其实逊色许多。澳洲政府5月表示，将花费1亿澳币给太平洋10岛国，快速提供财务支持。澳方近期也指出，将于7个太平洋岛国播放热门的节目如《厨神当道》、《家有芳邻》；此举被视为用来制衡中国的软实力。
普莱克认为，澳洲清楚表明其不可能退让。甚至在疫情爆发前，澳洲总理莫里森（Scott Morrison）就注意到这个趋势，他2018年上任后宣布「走近太平洋」计划（Pacific Step Up），有意在该区域建立大规模的基础建设基金。
另一方面，疫情如何影响太平洋的地缘竞争，包括各国逐渐放宽旅游限制。随着纽澳控制住疫情，两国也正讨论该怎么开放边界，创造彼此的「旅行泡泡」；包括斐济、萨摩亚与索罗门都要求加入这项计划。
目前，中国与太平洋岛国似乎未讨论建立类似的旅行泡泡。依赖观光产业的太平洋岛国则受疫情影响，承受极大经济压力，而纽澳往往又是主要的游客来源国。
普莱克表示，虽然地缘政治不是促成旅行泡泡的主因，但能让经济复苏是一大关键，若澳洲与太平洋岛国能解除旅行上的限制，正值疫情仍在蔓延之际，这将能确保纽澳获得一些地缘上的优势。
►防疫期间也要一样美丽！
►二手票券丰富你的生活～