戊戌变法失败 变革精神留存
中国以「民本」理念为目标的贤能政治，选拔菁英治理。图为2017年10月25日，习近平（中）等十九届中共中央政治局常委与中外记者见面。（新华社）
西式民主是普罗大众自下而上的民主选举。这是2016年11月8日，纽约开始美国大选投票，选民进入位于美国纽约曼哈顿的一处投票站。（新华社）
清朝光绪皇帝推动戊戌变法，盼让中国走向君主立宪。这是光绪皇帝画像。（取自维基百科）
1898年6月11日清朝光绪皇帝推动戊戌变法，颁布《定国是诏》，盼让中国走向君主立宪，却在慈禧太后阻挠、发动戊戌政变下，最终光绪皇帝遭囚、戊戌六君子被杀，103天变法宣告失败。120年过去了，有分析指，当年变法虽未成，但成为了一场思想解放运动，积极讨论民主；但中国政治体系中有贤能选拔的传统，或是为西方民主制度的补充，未必能全数「照搬照抄」。
海外华文网站「多维新闻」9月8日评论称，戊戌维新是近代中国首次有意识地进行制度变革、因应现代化挑战，知识分子开始积极讨论民主与民权，动机良善。但变法失败，可能是推行策略不够周全，且光绪皇帝没有实权，加上没有充分动员社会力量参与变法，缺乏民意支持，无法像日本明治维新那样取得成功。
急于求成引发动荡
同时，变革急于求成，例如103天里颁布100多条诏书谕令，改革措施不分轻重缓急、齐头并进，中央到地方大裁大撤，强行查封，未妥置被裁人员出路，触犯既得利益集团、社会中下层利益，没有循序渐进，企图一夜把中国变为君主立宪制国家，引发社会动荡。
这场「变革之路」，虽盼推动西方政制中民主、法治的进步理念为中国政制所用，但其中有些不变的理念，至今仍在中国政制中体现，是「中国特色」，也能补充西方制度不足。
以「民本」理念为目标的贤能政治，选拔菁英治理，与选举民主有所差异。「民本」一词最早出自《尚书‧五子之歌》的「民惟邦本」，采重视结果的实用主义，很多时候依赖菁英治理，因此中国自古以来，多由政治菁英自上而下评估的贤能政治，而非普罗大众自下而上的民主选举。
因此该文认为，贤能政治恰好在甄别干部德才方面，具有民主选举相对欠缺的效率。例如北京大学国家发展研究院姚洋教授和上海财经大学张牧扬博士，针对中国官员升迁与个人能力的关系，以大数据调查分析，结果显示，中国官员升迁在很大范围内与个人能力存在着正相关关系，当然运行过程仍有不少问题，比如腐败，还须进一步取其精华、去其糟粕。
该文列举，西方政制下，选出的领导人虽可能拥有极高民意，却是「庸俗而投机短视」的政客，使国家陷于内耗停滞，一度效仿欧美的国家，如拉美、东欧，甚至是中东的「阿拉伯之春」等，也出现不少社会主义转型选举民主造成的国家治理危机。
学习西方不能照抄
评论称，维新派发起的戊戌变法，揭开中国学习西方政制的历史序幕，但向西方学习，不意味能照搬照抄，时至今日，中国政制未完全被西方政制同化，虽有变革不彻底的原因，但还应该看到政制变革中那些「不变的」、中国政制的特色，相较今日西方政制弊端日益暴露，或有仍能坚持的优势。