Xbox Play Anywhere：微软自编自导的图穷匕见
强制捆绑体感套件、24小时验证反盗版、高昂售价……自从诞生之日起的Xbox One（以下简称XONE），便在新任掌门Phil Spencer的带领下，持续开展了丰富多彩的自杀活动。
“老爸”X360好不容易打下的一片天，不到三年时间就被这个“不孝子”糟践了个干干净净。在不利局面之下，微软不仅拿不出任何的对策，相反在作死的道路上越走越远。用户的这种被抛弃感，随着微软近期宣布第一方独占大作全部登陆PC这一新闻事件，而上升到顶点。
“你觉得我一直在作死，其实我就是追求这种效果！”
Phil Spencer
SCE将《跑车浪漫曲7》（Gran Turismo 7）搬上PC同步发售，或者是老任让《塞尔达传说》系列上架Steam这种事情，即便是在平行世界也不大可能发生。但放在微软身上，玩家最多感到有些意外，绝对不会出现丝毫的懵逼症状。
微软在E3 2016上公布以“X360独占游戏今后全部可以在PC上免费玩（注：主机版用户可以在统一后的Windows Store中获赠PC版）”为惊爆点的Xbox Play Anywhere计划，其实在多年前就已经有过类似的实践了。如GFW（Games for Windows）时代《光晕》、《战争机器》等独占品牌在PC上的超高水准移植，《暗影狂奔》的跨平台联机。至于游戏白送这档子事情，两个月前他们不是还给已经购买《量子破碎》主机版的Windows 10用户白送PC版吗？
然而按照主机市场的既定规则来看，XPA的实施，会让XONE完全丧失了在主机平台领域的核心竞争力，彻底沦为一台搭载阉割版Win10系统的廉价PC。对此，包括XONE用户在内的很多人，都认为本世代的XONE的拙劣表现，导致微软准备像手机业务（WP）那样，彻底放弃这个已经无法产生现金流的领域。XPA计划仅仅只是将行将就木的XONE当肥料，用于滋养Win10的推广罢了。更有甚者，认为Phil Spencer这个一心把“X盒”往死里整的家伙，根本就是“姨父”派来的卧底。瞧，他前不久不是说自己最期待的游戏是《神秘海域4》的吗？下次恐怕要当众振臂高呼：“索尼大法好”了……
“作死”说，“破罐子破摔说”等等，就不在本文讨论范围内了，反正横竖都是“吃枣药丸”，那些对XBOX品牌还有爱的情怀用户，恐怕还是准备提前烧纸算了。
我们想讨论的是，“万一”XPA并不是一个秀下限的自爆计划，那么它究竟包藏着微软怎样的“祸心”？
要是做不了最好的，那我就做最贱的
“你觉得我一直在费力不讨好？实际上我从未想过讨好你！”
微软对自家游戏平台的如此不上心，已经到了让广大“软饭”难以忍受，更是无法理解的地步了。然而当你看过2015年微软各项业务的收入报表之后，也许一切都释然了……
是的，尽管三哥（Satya Nadella）担任新任“话事人”之后的微软全面向“设备与服务”定位转身，但从2015年度各项业务的财务报表中不难看出，可以看到，蓝色的“商业授权”和红色的“商业其他”依然是的营收大头（占据60%，而且平均可以产出90%以上的毛利率）——企业爸爸和个人用户依然是微软的主要盈利渠道。电脑和游戏业务的营收为180亿美元（XBOX单项为97亿），仅比已经大半截身子入土的WP高出那么一丁点。由于微软已经基本剥离手机业务，那么今年XBOX成为微软所有业务领域中最不赚钱的一项，应该是毫无悬念了。
2015年的财务报表，可以看到游戏业务的营收几乎垫底
和可以坐地收钱、根本不用看用户脸色吃饭的企业授权相比，费力不讨好，钱没赚着多少却惹了一身腥的游戏业务，简直就是充当用于激励员工的负面榜样——“不好好干，就调你去XBOX部门！”
纵观目前三代XBOX产品线，XBOX作为当时介入主机大战的新人，成功与否很难有公正合理的标准来衡量，XONE已经事实上失败了，这点微软自己也承认，虽然有XB0X360扳回一城（它也是三代主机中唯一在一个财年中实现200亿以上运营收入的机种），但考虑到微软在Live架构升级、体感研发，尤其是应对“三红”危机上的巨额投入，360所带来的实际利润相信也是极其有限的。
从商业角度来说，XBOX远远算不上一个成功的产品。但是从微软的核心业务领域来看，他们最怕的恰恰是亲手创造出了一个成功的游戏机产品。假设XBOX就像Windows一样最终获得了事实上的垄断，把PS系列逼成了OS X，乃至Linux这样的小众产品，那才是他们的末日。因为用户们一旦想玩游戏，就会立刻想到那台硬件必须成本价发售（没准发售之后还要赔本甩卖一段时间），底层操作系统全免费的“X盒子”——这才是要了老命的事情……
对于微软最有利的事情，并不是大家都用PC玩游戏（这是英特尔最希望看到的事情），而是大家都以微软的软件平台来玩游戏。只要通过图形架构和操作系统的硬性规定，即可牢牢控制自己的市场份额。然而，虽然微软可以在PC平台上呼风唤雨，但在习惯使用游戏机的主流玩家面前高呼“我是你爸爸”，只会遭到无数的白眼。因此，它必须拿出属于自己的产品来介入主机大战，它的上述目的，也决定了这件产品的终极目标根本就不是实现电玩市场的制霸，而是搅乱，最终毁掉这个市场！它的目标，就是将PS系主机慢慢变成和自己一样的“廉价PC”，最终纳入自己的话语权范围。这个酝酿了十五年的计划，其实是这样开始的……
《战争机器》这样的独占王牌都要上PC，这让玩家还有购买XONE的欲望吗？也许微软真的准备不接着玩下去了
“我就是要将你拉到平均水平以下，然后击败你！”
今天的两大主流游戏主机，已经更像是两台装在不同迷你机箱中的PC（更精确的讲，是两台X86架构的个人计算机），出现了高度的同质化倾向。然而在相当长的一段时间内，至少在游戏领域，X86架构连给MIPS提鞋的资格都没有。后者在浮点计算、图形填充和内存寻址等和游戏表现力息息相关的应用场景下的优势，是同时代的个人电脑所无法比拟的。
由于完全没有执行日常工作的负担，主机可以在硬件上进行很多具有针对性和超前性的设计，而且在技术上并不存在太大难度，无非就是无脑堆料罢了。无论是92年Namco推出的System 22、93年的NB-1和System FL基板，都是这种模式的经典力作。因为造不出高性能处理器，为了提升性能就找一堆市售处理器串联起来，每个干一种活这种事情，是多边形时代初期日系游戏硬件设备的常态。
System 22
PS2的EE引擎实现了三倍于同时代PIII的浮点能力，以及足以吊打日后PS3的超高显存带宽，当时首先必须保证稳定性和兼容性的X86架构（代表作为PIII处理器）对此根本是没得打的，但在此之后，SCE再无独立设计CPU的能力，再次走回了“处理器串串烧”的老路。同时，由于大规模集成MIPS结构越来越复杂，延迟越来越高，开发环境也愈发恶劣，到了这个时候，堆料已经堆不上去了。
在PS3停留在图纸阶段的时候，久多大叔就开了这样一个脑洞——把16块EE并联在一个主板上，最后的结果也是延迟太高，导致根本没有可用性，于是只能联合东芝找IBM开发C.E.L.L.。从中我们不难看出，更适合玩家利益的MIPS架构，它的先天缺陷——成本过高（当年Model 3的售价高达68万日元，PS3的巨额研发成本导致SCE持续多年的亏损）、堪称变态的开发难度，都使得非通用架构下的主机无法做到“可持续性发展”。
大量以X86作为基准的全平台游戏，在采用独立架构的PS3上的劣化表现，与其说是厂商的“懒”，不如说是索尼的“作”
而从一开始根本就是“装机工”设计水准的XBOX，它所采用的X86架构，相对于当时连最基本的库函数都提供不完整的PS2开发工具来说，其意义自然不言自明。虽然32位CPU在许多性能上依然落后128位的定制芯片，但随着DX7和GPU这两大软硬件大杀器的到来，再加上通用游戏引擎的普及，X86架构上已经可以开发出表现力不逊于MIPS架构游戏硬件的游戏了，这对于游戏开发者而言无疑拥有着致命的吸引力。很多人将XBOX中期原索系阵营中铁杆第三方的集体叛逃，归咎于微软的招安（即当年著名的“拍肩”老梗）和以“卡婊”为代表的墙头草的下等节操，却忽视了它也是“用脚投票”的必然结果。
X86所动摇的，PS2时代SCE盈利方式的根基——独占。当时SCE手中根本没有多少第一方的优质资源，之所以能够干掉世嘉的DC，靠的正是依赖第三方所实现的“人无我有”。不信你看：喜欢足球游戏的必须买PS2，因为上面有“实况”，喜欢潜入游戏的必须买PS2，因为上面有MGS，喜欢动作游戏的必须买PS2，因为上面有DMC、《鬼武者》……正是因为这种“刚需”，SCE可以亏本卖硬件，然后从第三方的发行收入中抽成（即高达20%的权益金）。对此，第三方也只能是敢怒不敢言，因为除了PS2以外已经没有任何可选的平台。但XBOX的出现，不仅让他们多出了一种选择，而且还有极其友好的开发环境和一片广大市场的诱惑。
PS2的辉煌，来自于大量高质量的第三方独占大作，然而“独占”更多是一种借助硬件架构所进行的绑架，当XBOX问世之后，大规模的用脚投票开始了
“我给你挖好坑，不怕你不跳。”
也许XBOX只是给PS2造成了一些压力，SCE根本未重视通用架构对自己的威胁。到PS3时，SONY仍然想再赌一把，砸出去20亿美元去做CELL处理器，把很多应该由显卡负责的工作扔给CPU来做。但CELL处理器开发失败，CPU性能极度缩水，必须要强化显卡性能补上，负责显卡开发的N厂措手不及，只能拿成品顶上，导致成本升高。于是PS3不仅没有达到预定的性能，而且成本彻底失控，发售时间一拖再拖，堪称SONY历史上最失败的硬件，最后只能硬着头皮强上。
作为一种非对称式设计的定制CPU。CELL的本质是一种单核心八协处理器，6个SPE单元以单一3.2GHz 时脉运作（原来有8个，后其中一个为提升芯片良率被屏蔽掉，另一个专门用于处理音效……果然还是岛国老一代游戏人的堆料作风），账面上的综合性能要高出X360至少两倍。SCE的如意算盘依然是就算这种设计不合理，但随着技术的进步，在主机生命周期的尾声已然能够通过软件方式来释放硬件的潜力，从而继续PS2“机能无限”的神话。
然而，此时的规则，已经不是SCE一个人就能说了算了。习惯X86开发环境的欧美开发组，已经没有精力去像过去那样去压榨“反人类”架构的性能。就拿CELL的优势——SPE来说，这种只认识汇编语言的子处理单元，需要大量的人力物力，甚至是对X86原生游戏的推翻重制才能使其满负荷运转。这导致了全平台游戏在PS3上几乎全部是以“劣化版”的可憎面目出现，让当年的“模拟地球”彻底成为了一个笑话。也只有身为“亲儿子”的第一方（即索尼游戏全球工作室），才有精力，也不得不去参悟这本晦涩难懂的独门秘笈了。
固然，PS3时代的SCE手中还有一些独占王牌，但它们对于玩家购买主机的意愿来说，已经不再是决定性的因素。喜欢欧美游戏、打枪游戏的玩家，会毫不犹豫的购买X360，而对于PS3来说，它的目标客户只能局限在《战神》、《GT赛车》、《瑞奇与叮当》等少数几个第一方独占王牌之中了。况且这个时代的独占游戏，已经不可能左右主机的销量。不信可以查查《神秘海域4》发售之后PS4的销量增长，仅仅只有区区12万台，还不够每年黑色星期五促销活动的一个零头。上世代主机之间竞争，已经不再是软件阵容之间的对决，而是全平台游戏的综合体验——比如手柄、网络对战、画面流畅度等方面，这些都是PS3的致命缺陷。
GTA5三平台对比，PS3一败涂地
如果按照SCE过去的行事风格，PS4自然要面向“模拟宇宙”的目标进行新一轮的闭门造车了。但经过之前的失败和日本电子制造业的大衰退之后，他们怂了。经过十几年的竞争，CPU与GPU行业已经高度垄断，技术创新的源头只剩下两三家公司。巨大的投入和高风险令“姨父”望而却步，连英特尔都不敢再提这方面的事，所以PS4只能使用“大路货”技术——看上去他们终于上道了，而实际上，他们已经按照微软的思路，一步步走进陷阱。
从此以后，对于主机性能而言再无“机能无限”这档子事情，“次世代”在玩家心目中不再是高大上的代名词，取而代之的是接受上市性能即被淘汰，一年后被中等配置吊打，两年后成为笑话，三年后即根本无法满足玩家胃口的残酷现实。一边是“朱门酒肉臭”（2015年的PC主流配置可以毫无压力地将GTA5在1080p下跑到60帧），而另一边却是“路有冻死骨”（主机只能在降低特效的情况下用伪高清勉强维持30帧）。
这种窘况，倒逼SCE开启了对于主机厂商而言根本就不能碰的潘多拉魔盒——在主机的生命周期尚未走完的情况下强制硬件升级，将原来的399刀市场分化成499～599刀的高端市场和299刀的屌丝市场，岂不知谈起细分市场，这可是一件让PC玩家笑而不语的事情……吊诡的是，PS4.5的传闻正是出现在今年3月Phil Spencer抛出“Xbox主机或许将会迎来可升级化硬件”这一愿景之后，给SCE下套的目的就更明显了……
“你觉得我特么在逗你，其实老子早就准备不玩了！”
虽然微软的“天蝎”主机在思路上和PS4 Neo基本一致，均通过更新硬件配置、增加硬件外设方法来增强游戏实际体验效果，并希望以此扩大系列产品的销量，但MS“陪你玩”的意图更加明显。因为主机的“.5”策略不同于汽车产业所进行的中期小改款，失败的可能性太大，比机型失败更可怕的是对品牌号召力的失控，这样的例子实在太多太多（远有世嘉Mega Drive CD，近有Wii U）。
搞砸了，微软大不了可以放弃主机，回头去搞PC，而对于SCE来说，就没有任何退路可言了。当然，有点常识的人都知道，PC游戏市场其实也轮不到微软说话。不信你看，就算是所有PC游戏都强制Win10作为操作系统，玩家也不大习惯放弃Steam，去那个反人类的Windows Store去买游戏。以《古墓丽影：崛起》的销售数据为例，微软在线商店所售出的比例仅占可怜的2%……
目前Windows Store的拙劣体验让人害怕，8月初和同样风评不佳的Xbox Store合并之后会乱成一锅粥吗？
不过说到“用户习惯”的问题，恐怕主机玩家的习惯变化得更大。虽然PS4一直对XONE呈压制之势，但目前的销量也只有3600万，XONE则是1900万（注：并未有来自官方的准确数字，本文来源为坦克世界开发商Wargaming的创意总监兼制作人TJ Wagner在今年GDC上的发言稿），加起来仅仅和Steam注册用户（1.55亿）小数点后面的零头数持平，而且二者发展速度逐渐放缓，更致命的是已经没有新的增长点，导致既有盘用户将机器放在客厅吃灰的情况——这点可以从各自的在线人数同巅峰时期进行的对比得到印证。
当然，光从这组数据说PC游戏市场终于扬眉吐气，真的“兰博万”了，微软慌不择路回到PC发展就一定能逆袭了，这些其实也是缺乏基本常识的。毕竟Steam的消费主力是大型网游和独立游戏，任何AAA大作PC版的销量都是毫无悬念地垫底，而且如果没有“黄老板”和“大农企”的利益输送，恐怕很多厂商都懒得出PC版，PC也从未成为过欧美玩家游戏的主流平台。然而，从另一方面我们也应该看到，主机用户群的断崖式下跌，其本质原因是移动智能时代的消费人群，已经不再将客厅作为娱乐的主阵地——并不是大家不爱主机游戏了，而是根本就没有时间和空间来享受主机游戏的乐趣了。
过去在新产品发布会上总喜欢故弄玄虚的微软，这次在XPA的概念介绍上终于务实了一会——这就是让你带着Win10笔记本，随时随地玩大作！
当然，说手游吸走了主机玩家，这就更荒诞了。移动平台的局限性和与之对应的盈利模式，决定了传统意义上的“大作”根本不可能出现在低头党终日抚触的手持设备之中。与其说是手游吃掉了原本属于主机的市场，不如说是手机上那些拥有高用户粘性的APP占用了主机玩家的时间。作为一种需要外接显示设备才能提供娱乐的游戏平台，主机的这一缺陷在移动智能时代被放大了。真的想做到游戏大餐的“Play Anywhere”，唯一的折衷方案，就是打笔记本的主意了。
如果所当年SCE开发PS One这种自带液晶显示器的便携式主机纯属玩票，那么今年五月的重量级更新——3.50版本固件（代号：MUSASHI）所实现的跨平台遥控（将PS4画面投射指显示器，用USB直连PC的手柄直接控制游戏），这真的算是为了“打破界限，随时游戏”（这也正是微软此次XPA的宣传语）而豁出老命的举动了。虽然“姨父”的勇气值得我们给点个赞，但它的应用场景几乎无限接近零：放着客厅的大电视不用，跑到书房用笔记本的“辣鸡”小屏幕玩，或者是背着PS4去上班，好在午休时通过WLAN连上PC耍两把“黑魂”，这看上去更像是行为艺术。
5月发布的新固件已经可以让PC来“运行”（实为遥控）PS4游戏了，在大作移动化的问题上，SCE和MS不约而同地想到了笔记本，然而傲娇的大法还是选择了一台“索尼牌”的笔记本……
从微软不惜放弃游戏业务核心竞争力，将独占作品全部搬上Win10的这一堪称是刮骨疗毒，哦，不对，应该叫做破釜沉舟的决策不难看出，XPA的真实目的，正是放弃XBOX的实体，将其转变为一种服务，通过Win 10移动设备和生态系统，来实现大作的移动化，从而提振主机玩家的信心。从这个意义上来说，死了的XBOX比活着的XBOX更可怕，因为下一代XBOX可能在XPA战略之下从实体变成一种服务，即便第三方厂商不愿意跟着微软白送PC版，不愿意被纳入UMP通用应用战略，到时候也没有选择，只能以Win10作为主阵地。一旦微软的布局完成，SCE将会相当被动，并且拿不出任何的反制措施。今年初Phil Spencer表示最期待《神秘海域4》登陆XBOX的表态，届时将不再是一句玩笑话！
今天，一台装备有i5 6300U（集成显卡Intel HD Graphics 520）的Surface Pro 4，已经能够在中等画面设置下比较流畅地跑《战地4》、GTA5这样的大作了（当然你必须忍受化身鼓风机的风扇和烧烤板的机身）。微软手中还有很多牌可以打，比如降低成本（目前北美已经开始搞买“苏菲4”送XONE，说明它还有相当程度的降价空间）、额外安装一套XONE专用的“纯净”系统以降低不必要的硬件资源损耗，从而赋予这台“亲儿子”设备除了笔记本和平板以外的游戏主机属性。
国外学生党福利：买surface pro就送X1
我们千万不要忘记英特尔在低电压核载显卡处理器方面的实力，也许现在用Surface来玩游戏，还让人觉得有些变扭，但也许在两三年以后（这段时间则留给“天蝎”继续对PS4实施死缠烂打），我们会习惯一台安上键盘盖就是“生产力工具”，拿下就是平板，搁在电视旁，连上HDMI线就是XBOX的混合式设备，最重要的是身为移动式PC的它不仅仅玩具，而是信息时代的刚性需求。至于拼性价比这种简单粗暴的活计，则直接交给那些因为PC市场出货量持续下滑而惨到连茶叶蛋都差点吃不上的中国台湾省OEM厂商去干吧！
目前装备有I5的Surface 4已经能够在中等画面设置下流畅运行BF4这样的游戏，随时随地玩大作的未来并不遥远
结语
XPA的实质，与其说是将XBOX的用户与Win10进行整合，不如说是将XBOX的基本盘（用户与软件资源）向PC进行迁移的第一步，这是为“后主机时代”所进行的提前准备。智能移动时代并未打乱微软长期以来处心积虑毁灭主机市场的计划，相反它让主机平台“诸神之黄昏”大大提前了，所以XPA标志着微软终于进入“图穷匕见”的终极阶段了。
接下来的主机大战，将不是硬件设计和软件阵容之间的对撕，而是不同生态之间的系统对抗。无论如何，主机的形态，将会在可以预见的将来被彻底颠覆。
The End Begins……
至于XPA提出的跨平台联机、三屏一云、存档共享这些卖点，其实都是旧事重提啦，你们不要理它
编辑/Philia
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