吸收二氧化碳的最佳树：毛泡桐
毛泡桐是一梧桐，它长得最快，能够大量吸收二氧化碳。(图/shutterstock)
大家都知道，树木可以行光合作用，吸收二氧化碳，但是哪一种树木的吸收力最强呢?答案是毛泡桐，西方称为皇后树(Empress Splendor)，据估计，全球毛泡桐树木吸收了约10％的新增二氧化碳。
下一个大未来(next big future)报导，全球森林占世界陆地总面积的31％，超过40亿公顷，这听起来很庞大，但是这比工业革命之前，要减少了59亿公顷，也就是说，在工业革命后，全球的森林面积缩小了超过一半!而砍伐森林之后的土地，多半变成大量排碳的农业区、商业区与工业区，也难怪我们的碳排放是愈来愈高。
重新植林是很重要的恢复生态方法，日本在江户时代就知道植林的重要，他们选用的是柳杉，却又造成一个始料未及的副作用，那就是杉花粉过敏，而且柳杉也并非吸收二氧化碳最快的树木，杉树长得不算快。
生长35年的冷杉(左)，与生长5年的毛泡桐(右)，可见毛泡桐的生长速度。(图/worldtree)
树木学家表示，毛泡桐才是生长最快的树，因此，它也是吸收二氧化碳最好的树木，如种的是世界树基金会(worldtree)的图片显示，生长5年的毛泡桐，比生长35年的冷杉还要粗大。
假如不挑树木品种，那么每英亩的人工林，大约可以捕获和储存1.1至9.5公吨的二氧化碳，然而如果专心种毛泡桐树林，那么这英亩的毛泡桐树林，每年吸收的二氧化碳达到103吨。
而且，毛泡桐的商业价值也很高，在7到10年后就能成为木材，它具有自然防火和防虫的效果，而且不易变形，更好的是，它的生存力很强，中纬度地区大多数都能生存。更惊人的是，它被砍伐了还能有再生能力，至少还能再生长7次。
科学家表示，毛泡桐最原始的产地是北美，不过在冰河时期就在北美消失了，所幸一部份的树在中国还留存，中国的农民很早就发现它的优点，开始有意去培养，杂交了几种泡桐后，成为长得最快的树，可视为人类驯化并培养的新物种，之后传到日本，也广受喜爱。到了18世纪后，毛泡桐被带回美国与加拿大，其主要用途就是木材。