杏仁核受损的「无畏者」 吸取高浓度二氧化碳找回恐惧
恐惧是种负面情绪，让人本能地远离危险；但当大脑「杏仁核」受损时，患者将不再觉得害怕，甚至面对死亡也无动于衷。这不是件好事，最近有科学家利用其他方法，协助「无畏者」找回这种感觉。
▼帮「无畏者」找回恐惧。(图／取自io9)
最著名的「无畏者」是美国一位名叫S.M.的妇女，她患有罕见遗传疾病「皮肤黏膜类脂沉积症」(Urbach-Wiethe disease)，杏仁核两侧毁损，完全感受不到恐惧。她曾在公园里遭人持刀抵住喉咙，却只是淡淡地说，「上帝会惩罚犯罪者。」
爱荷华大学神经心理学家范斯坦(Justin Feinstei)指出，杏仁核触发恐惧或恐慌的机制在于高浓度二氧化碳，这代表有窒息的危险，而从身体上的征兆则是血液酸度增加。他猜想，杏仁核受损患者就算吸进二氧化碳，应该也不会害怕。
实验结果出乎意料，他们让S.M.和其他2名杏仁核受损患者，以及12名健康成年人透过面具吸进二氧化碳浓度35%的气体。那些杏仁核受损的患者不只感受到恐惧，而且所受影响比健康的对照组还要大。S.M.说，这是她从小到大第一次感觉到怕。