先探/ASIC和光通讯是今年AI主流

博通市值一夕间突破一兆美元甚至一度逼近一.二兆美元,Marvell Technology市值也突破一千亿美元,凸显强大的AI需求,推升产业链快速成长。

文/魏圣峰

通讯半导体大厂博通和Marvell Technology发布财报后,股价都狂飙且都创下历史新高,博通的市值一口气突破一兆美元,还逼近一.二兆美元,Marvell的市值也突破一千亿美元。博通和Marvell股价创新高表现,凸显AI ASIC客制化晶片和光通讯需求都很大,造就他们成长动能。光通讯带动祥茂光电以及Arista Networking近期股价也都创新高。

博通公布财报前夕,还因为苹果准备将目前使用博通关键无线晶片,从今年转向使用自行开发的蓝芽与WiFi连接晶片的消息,一度造成股价回档,因为苹果是博通最大客户。博通这次公布内容,上季来自AI营收比前年同期成长二二○%,且对本季营收预测符合市场预期。华尔街市场分析师普遍认为,博通这次财报内容都比市场预期来得好,尤其是来自于AI的营收比重。原本市场普遍预期,这次在无线通讯部门营收略低于预期,但AI部分会达到预期。实际的结果却比市场想像地好,尤其是AI营收成长率高于市场先前的期待。博通预估本季营收将达到一四六亿美元,与市场预期的一四六一亿美元相符。博通来自AI的相关营收,到截至上季为止的二○二四会计年度中达到一二二亿美元,并超越其他部门。

博通是ASIC最大咖

博通过去是不断地透过并购累积成全球通讯半导体大厂,本身累积不少IP,博通利用本身IP去帮客户设计客制化晶片,符合客户特定用途需求,这就是ASIC。AI时代,相关AI ASIC需求庞大,造就博通和Marvell两家公司业务成长。Nvidia和超微在AI领域中,帮客户设计AI伺服器用的处理器。大型资料中心内,除了AI伺服器外,还有需要很多功能不同AI晶片,这就是ASIC的商机。博通是全球ASIC市场最大咖,市占率高达三五%。博通帮谷歌的TPU和资料中心开发客制化晶片。除谷歌外,Meta、苹果、字节跳动(Byte Dance)以及OpenAI都是博通的主要客户。Marvell在全球ASIC市占率为十二%、排名第二,主要客户有亚马逊的AWS、微软Thunder X系列以及谷歌采用ARM伺服器就是使用Marvell的架构。

苹果、微软、谷歌、亚马逊、Meta以及特斯拉等科技大咖,为了降低对半导体大厂依赖,自行设立IC设计部门。资料中心内容架构复杂,各家对AI需求都不相同,很多内部连结的AI晶片,这类晶片不见得需要使用Nvidia和超微GPU,否则成本太昂贵,自行设计可降低成本。此时,就需要用到博通、Marvell这类的IP,或委托他们帮忙设计晶片。这类AI相关ASIC晶片,最后都会使用台积电的先进制程。台厂的世芯KY、创意和M31,也都在抢这块市场。

AI ASIC年复合成长率三四%

摩根士丹利证券发布研究报告预估,随着生成式AI应用突飞猛进,全球AI高倍速运算呈爆炸式成长,到二○二七年,云端半导体市场规模将达到二三八○亿美元。其中,AI ASIC市场规模也将从去年一二○亿美元成长到二○二七年的三○○亿美元,年复合成长率达三四%。大摩预估,云端半导体中,客制化AI占比约十一%,这项比重到二○三○年会成长到十五%。

Marvell先前所发布的财报中,来自资料中心的营收占比高达七二.六%,也是受惠于AI ASIC。在财报发布的前一天,Marvell与AWS将展开为期五年的深化合作,AWS本来就是Marvell在AI ASIC的最大客户,这次宣布要深化合作,有可能因应AWS未来会仰赖更多自制的AI ASIC晶片,将会是Marvell的商机,且未来来自AWS的营收占比会更高。在未来的AI时代中,各种功能不同的AI晶片会越来越多,将会带动AI ASIC的成长,但这类AI晶片不会取代Nvidia和超微的GPU,两者会相辅相成地成长。(全文未完)

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