小狗出生后8周左右最呆萌 原来和人类有关
狗在人类社会中具有独特地位。其他动物被人类充作食物或提供劳力，唯独狗和猫是与人做伴的宠物。也因此，狗与人有着特殊的依附关系。
最近有研究发现，小狗出生后「变可爱」的阶段，正好与牠最需要人类的时间同步。
十一月份《大西洋期刊》的报导，狗是否能让人类感觉可爱，是攸关牠们生死存亡的大事。
幼犬培育中心老早就发现，小狗在出生八周左右最讨人喜爱，一旦过了这个时间，牠们在动物商店出售的标价就要开始打折扣，以吸引购买欲逐渐动摇的可能买主。
当然，这种对宠物可爱与否的标准不只武断，而且太过残酷。但是最新的研究发现，小狗宝宝「卖萌」除了决定宠物店能否赚钱，它本身也有着重要的目的，关乎狗和主人能否建立亲密的依附关系。
《大西洋期刊》的报导里提到了亚历桑纳州立大学犬科学实验室主任韦恩（Clive Wynne）的团队今年发表的研究，试图用科学的方法标定出幼犬可爱程度随时间发展的变化曲线。他们的发现，与犬只培育中心的观察大致相吻合。多数人们评断幼犬最可爱的阶段，是在小狗出生后六到八周的期间。而这个时间，正好也是小狗生长发展的关键阶段。因为，狗妈妈差不多在小狗出生八个星期后，就会结束哺育工作，此后小狗仔得依赖人类存活。（根据报导中的统计，没有人类照育的幼犬在第一年内的死亡率可高达95%。）
因此，幼犬最可爱的时期，正好也是人类的干预将影响牠们生存的关键时期。
人类对于有婴孩特征－－大眼睛、圆额头、或短小的四肢－－的可爱动物似乎天生难以抗拒。更早在1940年代的研究显示，大眼睛的海豹，有短肥小手的无尾熊，甚或是卡通动画的米奇，牠们就是有先天卖萌的本钱，容易让人们投入感情。
不过，小狗与其他动物不同的特别之处，牠讨喜的外型具有针对性，是以人类的目标。而且，这套策略运用不仅限于幼年犬。
英国心理学家在2017年的报告，以1到12岁的狗位研究对象，发现宠物们在人类盯着牠们看时，牠们扬起眉毛和伸出舌头的动作会明显增加。这类视觉的提示，让成年狗显露如幼犬的「呆萌」或者「可爱」样。
其他研究也发现，当宠物狗和牠们的主人彼此眼睛对视之后，两者体内的催产素（oxytocin）－－也被称为「爱的荷尔蒙」－－分泌增加，启动类似于人类的母亲与婴儿之间相同的反馈回路。换句话说，狗用这个方式操控了人们的注意力，人类更注意注视牠们，人狗之间的感情系绊就更紧密。
在韦恩的研究中提到，小狗宝宝刚出生时未开眼，基本上也没有听觉，因此在出生最初几个星期和环境没有太多互动。这个阶段的小狗，可爱程度不如牠们出生后六个星期。而最近针对人类的研究也发现，六个月大的婴儿给人的感觉，也明显比新生儿可爱。
新生儿「可爱样貌」的延后出现， 按照心理学家薛尔曼（Gary Sherman）与海特（Jonathan Haidt）提出的推论， 说明了小孩子的「萌」不仅是要启动大人爱的本能，同时也是为了激发大量的社会互动像是拍哄、游戏、咿哑学语。就和小狗宝宝一样，这些行为对婴幼儿发展至为重要，但是在太年幼的阶段还无法有效执行。因此他们的结论是，婴儿不是「天生」可爱，他们是后来该可爱时才变可爱。
参考资料：The Atlantic
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