小市场酿酒人「跳脱传统思维」玩棒球 差点扳倒豪门道奇
文／记者潘泓钰
全联盟薪资1亿美元出头排名第22的酿酒人，面对薪资将近2亿排名第3的豪门球队道奇，国联冠军战缠斗到G7才落败，完全符合「虽败犹荣」。带兵酿酒人第4年的康赛尔（Craig Counsell）打破传统棒球思维，季后赛怪招百出让道奇吓出一身冷汗，证明小市场球队经营得好也具备争冠实力。
「『大卫对巨人歌利亚』的戏码当中，替巨人歌利亚加油的乐趣是你会期待赢球；替大卫打气的乐趣则是，虽然你不知道要期待甚么，不过至少有获得启发的机会。」《魔球》麦可・路易士。
在这场团队薪资相差将近2倍的国联冠军战，康赛尔的智慧差点率领了「巨人歌利亚」道奇，一支阵中超过10位全明星的球队，道奇阵中最高薪的球员，王牌投手克萧（Clayton Kershaw）年薪3550万美元，既然买不起顶级先发，酿酒人打造出超强牛棚，奈伯（Corey Knebel）年薪365万、索瑞亚（Joakim Soria）280万、杰佛瑞斯（Jeremy Jeffress）230万、海德（Josh Hader）55.6万、伍德拉夫（Brandon Woodruff）21万、伯纳斯（Corbin Burnes）25万美元，7人一年的薪水相加还不到千万。
康赛尔打破传统棒球投手工作分配思维，既然先发投手不如对手，那就用强大的牛棚战力帮忙吃局数，且顶级牛棚薪资还比顶级先发投手便宜许多。酿酒人在这次季后赛中，先发投手通常不会投到第3轮，3、4局就推出牛棚接管，也就是「开场投手」的概念，在台湾俗称「假先发」。就算先发投手状况不错也不贪心偷局数，该换的时候就换，避免出现危机才悔不当初。
▲▼酿酒人牛棚「左右护法」（上图）海德（Josh Hader）；（下图）奈伯（Corey Knebel）。（图／达志影像／美联社）
海德整个系列战4场出赛投了7.2局，飙出12K无失分，是牛棚之中最稳定的投手，另一位牛棚大将奈伯6场出赛吃下7局只失掉1分，先发底的2年级生伍德拉夫，是接替「开场投手」的头号人选，系列战3场出赛主投9.1局仅失3分。
康赛尔在G5还使用了开场投手「最极端」的战术，安排左投麦利（Wade Miley）先发却只使用5球投1人次，且还保送贝林格（Cody Bellinger），1个人都没解决就退场换上右投伍德拉夫。康赛尔赛后透露，这战术为了诱使道奇排出「右打部队」来克他们的左投，随即摆出右投「真先发」来反克右打部队。华盛顿参议员在1924年世界大赛G7使用这战术奏效，但此役道奇早有防备安排贝林格、莫西（Max Muncy）两位左打先发，终场酿酒人2比5输球。
▲桑塔纳（Domingo Santana）G1关键二垒安。（图／达志影像／美联社）
也是因为康赛尔换投相当果断，轮到投手打击换上的代打也时常为球队建功，像是桑塔纳（Domingo Santana）就在G1第4局满垒之际代打击出2分打点安打，酿酒人扩大到4比1领先，终场6比5获胜；G4第5局1出局跑者在一垒，桑塔纳代打敲出追平二垒安，攻下酿酒人第13局1比2输球的唯一分数。
既然金钱的游戏玩不赢，何不跳脱框架用不一样的思维打球？传统的投手配置观念不能接受「开场投手」的安排，但光芒、运动家在例行赛却证明这是能够提高胜率的做法。小市场球队买不起大明星，不过他们可以买进「有实力但缺陷」的球员，想办法隐藏他们的缺陷、扩大他们的实力。当然栽培农场体系，便宜的价码享用这些未来之星前几年的岁月，更是这场金钱游戏中比前者更快取得成功的方式。