小行星撞地球靠「核弹」阻止？ 　科学家：要更强能量才有用

▲ 研究显示，小行星比想像的还要更为坚硬，必须用比「核弹」还要强的力量才能摧毁。（图／翻摄自NASA）

国际中心／综合报导

如果有一天，小行星朝着地球直冲而来，我们是否真的能像科幻电影中的情节一样，透过核弹来破坏小行星，阻止撞击地球后可能对人类带来的悲剧呢？最近就有一项新研究指出，「核弹」这样的方法恐怕无法派上用场，因为小行星其实比科学家过去所预估得还要坚固，如果只是将它撞散的话，小行星的核心引力很快就能自动进行修复，因此若真的想要将它完全摧毁，必须用上更强大的能量。

根据《纽约时报》报导，美国约翰霍普金斯大学（The Johns Hopkins University）与马里兰大学（The University of Maryland）日前组成一支研究团队，透过电脑程式进行2颗小行星冲撞的模拟实验。他们将一个直径1200公尺的小行星，以时速1.8万公里朝另一颗直径25公里的小行星撞去。

原本依照过去的实验预测，较大型的小行星会因为撞击而碎裂，没想到结果却发现，较大型的小行星在碎片四散后，由于本身核心并没有完全被摧毁，其引力竟然会将碎片重新吸回来，进行重组。

▲ 小行星本身核心没有完全被摧毁之下，引力竟然会将碎片重新吸回来，进行重组。（示意图／翻摄自NASA官网）

约翰霍普金斯大学的专家埃尔米尔（Charles El Mir）表示， 「过去数十年来，科学家持续用电脑来模拟小行星互撞的结果。早期结果显示，比较大的小行星往往因为互相撞击，内部布满伤痕，只要给予足够快速的撞击，就能将它彻底摧毁。我们过去也一直以为，毕竟大型小行量较容易龟裂，越大型的小行星就越容易粉碎。但从这一次的实验中，我们却发现，小行星其实比我们所想像的更为坚硬，如果真的想要将它完全粉碎，必须运用更强大能量。」

这样的研究结果，是否就意味着《世界末日》（Armageddon）或《彗星撞地球》（Deep Impact）等好莱坞科幻电影中，为了阻止朝地球飞来的小行星或彗星，因此动用核弹来摧毁它们的情节是错误的呢？对此，埃尔米尔补充，他们并没有完全排除这类方法的可能性，「但我们还是认为，即使真的能够摧毁小行星，要是它炸开的碎片朝地球的方向袭来，仍然能够导致世界末日。」

约翰霍普金斯极端材料研究所（Hopkins Extreme Materials Institute）所长拉梅许（K.T. Ramesh）谈到，「我们遭到微小小行星撞击的情况其实相当频繁。迟早有一天，它会变成一项重大的威胁。届时应该怎么办，我们需要更出色的构想与努力，就像是这项研究一样，对于我们做出任何决定都相当重要。」