小学糖教室－减塑、减碳浪潮 糖经济复兴新契机

永丰余学院院长何寿川。

编按：回顾人类的产业发展史，经常与能源进展习习相关。最早人类透过对火的驯化，开始使用这种能量来烹饪、加热和熔化金属，人们烧木头取暖、做饭，木头成为人类早期最重要的燃料能源，很多材料都由糖延伸发展出，因而形成早期的「糖经济」。永丰余学院院长何寿川介绍，「糖」是所有生物赖以生存的可再生资源，为碳水化合物的总称，以化学式来看，葡萄糖（C6H12O6）聚合成多糖体，成为纤维素（C6H10O5），发展出食衣住行育乐的各式应用。像衣服的基础原料棉花、亚麻、黄麻等，都和纤维素有关；木头中的纤维素含量也高达40％～50％。

过去，大家住的房子几乎都是木造，最早的火车、马车也都是用木头做，就连永丰余从事的造纸业，纸浆主要原料也是木头。「糖经济」的用途可说无所不在，伴随人类早期文明发展的历史演进。

惟能源典范不断推进，之后接棒的是煤，瓦特改良蒸汽机技术，用煤炭推动蒸汽机运作，改变人们工作生产方式，揭开工业革命序幕。接下来内燃机发明，使用石油做为能源原料，1908年，美国福特汽车推出第一台Model T，让汽车开始成为一种实用工具，走进寻常百姓生活，搭配公路普遍设立，二战后，石油成为全人类最重要的能源，开启过去100多年的石油世纪，也带动周边各种石化塑胶材料蓬勃发展。

塑胶便宜又好用，但会以各种形式存在环境中数百年、甚至更久，如今人类使用和废弃的塑胶制品数量，早已超出地球所能负荷，造成严重生态及海洋破坏。

于是大家开始反思减塑必要性，1997年，京都议定书立法要求各国担负二氧化碳等温室气体减排义务；2015年巴黎协定正式落实，开始提出具体作法，要求各国合作将全球平均气温升幅控制在摄氏2度之内；2022年3月，联合国环境大会启动「全球减塑公约」谈判，以解决塑胶污染爆炸性成长的问题。一系列国际协定，不仅唤起人类对于减碳、减塑的意识，而是真正要开始落实。

由于燃料与材料为挛生兄弟，燃料决定材料的走向，这为「糖经济」的复兴带来新的契机，其中有两个重要转捩点，一是碳中和的经济制约，2050年包括台湾在内的许多国家，都要达到净零碳排，目标已躺在前面，减碳势必得减塑，具替代性的糖经济材料迎来新机会；二是电动车等新能源车的发展，原本用汽油的，现在改吃电，这会削弱配套的塑化材料发展优势，有利糖经济复兴，并引领一个新世代的经济。