叶家兴/笔电,未来将成骨董
▲随着「云端电脑」产业软、硬体更加快速的发展,未来各式行动载具有可能成为骨董。(图/视觉中国CFP)
今年3月中,美国政府针对中东及北非8国直航美国的客机实施保安新规定:禁止乘客在随身行李中携带笔记型电脑、平版电脑等电子产品。理由是恐怖分子已成功改造这类产品的电池为炸弹,对美国国家安全构成威胁。
6月底,美国国土安全部再次宣布全面提升所有赴美国际航班的安检要求,包括加强检查乘客、炸药侦测等,如有航空公司在120天内没有达成要求,将被勒令禁止其赴美旅客携带包括笔电等任何电子产品上机,甚至不准其客机抵美。
在全球化的年代,美国针对8国10机场的禁令显得不合常理,因为有心袭击的恐怖分子仍可从邻国机场起飞绕过禁令。如今该项禁令继续扩大,不但对必须随身携带笔电处理公务的商务旅客形成困扰,同时也可能让电子产品不离身的年轻旅客降低赴美国的意愿。
然而若从正面来看,这项源自于政治压力的禁令,却也可能促使「云端电脑」产业的软、硬体更加快速发展。
什么是云端电脑呢?很有可能未来人们使用电脑处理文件、联系他人甚至上网游戏,都不再需要透过硬梆梆的电子装置,而只需要一片薄软垫般的透明键盘,以及同样是薄软垫般的视频荧幕(内含摄像镜头、声音扩大器以及麦克风)即可,所有的作业环境、资料及应用软体都在云端。由于不需记忆元件随身装置,所需的计算用硬体也将随之减少,这将大大改变「电脑」的外在模样。人们只需要两个貌似办公桌塑胶垫的轻巧软垫,连网后就能进入自己在云端作业环境,使用各式应用软体及存取档案。
这种理想的「云端电脑」,「硬体」部分显然还需材料科学的各种研发,不过「软体」部分的发展,似乎已有初步模样。就在6月1日,一家云端服务公司就发布了全球首创的「协同式云端作业系统」(CCOS)及「协同式云端电脑」(CCC)。
CCOS与传统电脑作业系统最大的区别就是:把局部资源管理转变为Internet全域资源管理,打破过去传统技术的「个人作业」和云端应用各自作业、各自控制的壁垒。此外,还能把个人作业环境转变为协同作业环境,并直接提供于网际网路,执行于云端之上。因此,企业能以电子邮件、手机简讯、通讯软体、社群媒体等不同方式将协同空间发出,让员工、企业、供应链业者一起加入,不仅完成一对一通话、多方视讯、传送各类文字影音档案与文件,甚至彼此内部的云端应用服务或企业资讯系统也能直接安装,彻底解决目前跨事业群、跨企业、跨产业链之间的系统整合资源不足及缺乏标准的各种困境。
▲日后或许仅需一块类似塑胶垫子般薄的荧幕与键盘,就能上云端随时使用程式、存取各种资料。(图/视觉中国CFP)
有了这样的作业系统,目前的手机、个人电脑、电视、及未来产生的各种连网设备等,日后便做为云端电脑的操作入口或传感设备之用,而不再是云端电脑的主机。因此,传感终端设备可大大简化,只要材料科学技术能够突破,未来的「云端电脑」将会与今日的笔电、平版的金属装置不同,或许会像办公桌上塑胶垫子一样轻巧省电,再也不可能成为炸药的藏身之处。
从这样的想像来看,目前发布的「协同式云端电脑」硬体,比较像是「发展中」的新式笔电,也因此在材料应用的发展与突破来看,现今所谓的「云端电脑」仍有继续前进的空间,但其发展路线,却已为云端科技的未来勾勒出顺应趋势的创新架构。
在万物联网即将到来的年代,包括世界经济论坛(World Economic Forum)、市场研究公司Business Insider Intelligence等都预估,几年内全球连网装置的出货量将超越智能手机,2020年可能有300亿台设备连接到物联网,产业的潜藏商机超过一兆美元。
显然,万物互联的年代,如果不同厂牌的智能手机、智能家具、连网汽车、可穿戴设备等,因作业系统的壁垒而无法互通,那么物联网及工业4.0的梦想必然路障重重。正因如此,一套能连结所有连网的终端设备,将打破各应用平台间的「柏林围墙」,同时解决公共性与安全性的云端作业系统,就像蒸气机之于工业革命一样不可或缺。
美国飞行禁令可能加速电脑设备的简薄化与去金属化,催生「云端电脑」的出现;而云端作业系统的出现,将协助万物互联的平台沟通。在政治压力与科技加速的双重作用之下,也许不要几年,笔者写的这篇短文所使用的个人电脑和笔电,都将成为过时的骨董只能纪念。
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●叶家兴,在香港吐露港湾生活与任教的台湾客家人,出生在《冬冬的假期》电影里的小镇苗栗铜锣,台大电机系学士、经济所硕士、美国威斯康辛大学精算、风险管理与保险博士。1996年离台前在金门太武山麓服役两年。译有《经济学与社会的对话》、《世代风暴》、《助人为获利之本》、《当经济指标统治我们》等。着有《理财与保险--迷思与反思》、《陆生元年》、《未来事件交易簿》。以上为个人言论,不代表本网立场。