新疆发现3.7亿年蕨类化石！可长到5公尺「遮住天」　

▲矽化木是枝蕨类植物的化石。（图／翻摄自彭湃新闻，下同）

大陆中心／综合报导

中国科学院南京地质古生物研究所王怿研究员、唐鹏副研究员、傅强副研究员在国际学术期刊《美国科学院院报》（PNAS）上发表论文表示，根据在大陆新疆塔城地区发现的植物化石，他们提出了距今3.7亿年前植物生长的理论模式。

据《澎拜新闻》报导，研究人员对「大陆新疆塔城地区发现的植物化石」，提出了距今3.7亿年前植物生长的理论模式。这些化石被称为矽化木，是枝蕨类植物（Cladoxylopsida）的尸体，经矿化（石化）后的产物。

据了解，通过对美国纽约州等地的化石材料证实，最早的森林出现在中泥盆世晚期，主要是由枝蕨类植物所构成。这些植物可以长到越5公尺高。

研究学家对这些化石进行「多角度切片」，并发现蕨类植物的茎干中有多个输导组织，形成「网格系统」；直径也可达70厘米、30枚独立的维管束。这些维管束不断加粗生长，形成生长轮，它们的不断分生、增长。

▼矽化树干的横截面，有的茎维管束正在分裂。

据了解，地球最早出现的森林距今约3.9亿年到3.6亿年的「中泥盆世时期」，森林的行程大幅降低大气中的二氧化碳浓度，海中的「四足生物」也开始往也开始往陆地移动，演化成「陆地生物」，约1亿年后恐龙便出现。

中国科学院南京地质古生物研究所徐洪河表示，这种生长模式不同于树木，3.7亿年能够蔽日遮天的枝蕨类植物，现在已经灭绝，只能从化石中了解。