学者观点－市场竞争、社会公益与ESG

在市场经济中，利润与竞争是促使企业维持效率与进步的最大动力。企业无利润难以存活；而市场竞争所发挥汰弱留强之作用，逼使企业不能不以最有效率的技术、最低的成本，以及使利润最大的产量来进行生产，并不断研发，促使技术进步。

源于此，经济学教科书将「追求利润最大」做为厂商（或称企业、生产者）之经营目标，并在此假设下进行厂商行为之分析。强烈主张自由经济之知名诺贝尔经济学奖得主傅利曼（M. Friedman）在1970年且曾公开倡言：「企业应为股东创造最大利润，经营者不该做公益。」

傅氏此一主张的缘由，就是由于企业做公益，必将增添其经营成本，不利竞争。傅氏认为公益应由股东利用其分得之利润自主为之，而非企业。

傅氏此一「公益不利企业竞争，应由股东为之」的主张，曾引发诸多批评。识者指出企业做公益有提升企业形象、提高消费者认同度，故有利企业之长期利润的作用。此一批评虽然言之有理，许多企业确实也是在此考虑下推动公益活动的，但此说法本质上并未跳脱「企业追求利润」之假设。

另外，各界即使对「公益宜由股东，而非企业为之」持有不同看法，但考虑到企业属于全体股东，公益由企业为之，的确有「慷股东之慨」之嫌，不如回归由股东个人为之，较为实至名归。再者，企业的巨额公益支出可能损及股东权益，故而现代社会虽然欢迎企业从事公益活动，但在公司治理上，要求上市柜公司的大额公益支出，应该经过董事会的同意，并对外发布重大讯息。今年6月间台积电决定采购500万剂BNT新冠肺炎疫苗，捐予政府，即须补作发布重讯与送董事会追认之动作。

企业长期以来须面对市场竞争与股东追求利润之压力，近几年国际趋势与各国政府的法规，也逐渐加重了企业在其他方面的责任：先是要求企业强化公司治理、保障股东权益；接着要求企业善尽社会责任（CSR），规定企业应维护员工、消费者、供应商、社区与债权人等所有利害关系者之合法权益。这几年气候变迁问题普受关注，使得如何维护全球的永续发展成为显学，故国际潮流对企业之要求，除了原有的公司治理与社会责任外，更扩大及于环境保护，期待企业在节能减碳、污染防治、对抗气候变迁等方面有更多的作为，使ESG成为沛然莫之能御之趋势。

ESG的各项要求，的确都具正面意义，但其推动都不免增加企业的经营成本，因此，除了具有技术优势或市场垄断力量等有利因素，故不惧竞争者外，多数企业率皆担心影响其市场竞争力与利润，故对ESG虚与委蛇，欠缺积极性。因此，若欲使ESG在全球能顺利推动，即须克服如何令其能与市场竞争共存之难题。各国政府或有必要采一致性的ESG立法，规范并严格监督所有企业一体遵行；这样才能维护所有企业在市场上的公平竞争。从这一角度观之，ESG之理想要能达成，全球应还有相当漫长的路要走。