严惩包庇者 教宗：忽视儿童性侵案的主教可被免职！
天主教会过去传出多起神职人员猥亵或性侵儿童事件，最为人诟病的是教会高层往往仅将加害者调职、掩盖事实。为了加强保护未成年者，教宗方济各规定，主教若忽视未成年性侵案，将遭免职处分；若严重无视，主教部、万民福音部、东方教会部、修会部将展开调查。不过，免职决定必须呈交教宗批准。
天主教教宗方济各于4日公布了《如同一位慈母》手谕，指出教区主教（或东方教会主教以及地方教会临时负责人）若因疏忽行为或缺失给个人或团体造成了损失，便可被「理所当然地罢免牧职」。受害者的损失可以是「身体、道德精神或财产」上的，在这方面，主教或修会长上「只有在客观并极为严重地疏忽应尽牧职的情况下，才可被免职，即使他个人并没有严重的道德过错」。然而，在未成年者遭性侵犯个案中，只要有严重的疏忽行为，就足以受到免职处分。
此外，《手谕》也规定了罢免牧职的程序。圣部将在常务会议上决定是否「在最短时间内颁布免职法令」，或规劝相关主教「在15天内提出辞呈」，圣部在期满时再「颁布法令」。无论如何，圣部的有关决定必须先呈交教宗。教宗在「作出最终决定之前，将得到一个专门法学家团体的协助」。
因为「未涉及犯罪行为，只是疏忽」所以在免职主教的决定上，应「得到天主的特别批准」。教宗新闻室主任暨梵蒂冈广播电台台长隆巴尔迪神父（Federico Lombardi）表示，以上这点并非一项创新；创新的是「教宗在作出最终决定之前，先建立一个由枢机和主教组成的专门法学家团体来协助他」。
隆巴尔迪神父强调，《手谕》提出的免职程序「并不牵连教义部，因为所涉及的个案并非滥用职权罪，而是怠忽职守的行为，不是刑事诉讼」。
据了解，《教会法典》早已规定若有「重大理由」可罢免主教的教会牧职。如今，教宗在《手谕》中阐明，「保护及照料儿童是整个教会的责任，但教会的牧人更应负起这项责任。」要求牧人该更勤奋地保护托付于他们的弱小者。