移居月球有望了！ 科学家从「月球长石」中榨出96％氧气
▲ 经过了50小时的提炼后，研究团队从长石砂中提取出多达96％的氧气。（图／格拉斯哥大学提供）
欧洲科学家计划在2030年殖民月球，初步选定一批技术人员率先前往月球居住，而如何解决空气和水的问题，将成为这些「月球村」（Moon Village）住户马上面临的难关。令人振奋的是，最近科学家透过实验发现，可以从分布在月球表面的长石中，提取出丰富的氧气。
据「物理学网」（phys.org）报导，太空人1960年代登月后，带回了大量月球表面的岩石样本，专家分析这些样本后证实，月球长石40%到45％是由氧气组成，可说是最丰富的元素。
苏格兰格拉斯哥大学（University of Glasgow）研究员贝丝（Beth Lomax）提到，由此可知，月球当然含有大量的氧气，只是它们都藏在长石当中，这种氧气是一种极为珍贵的资源，虽然它以矿物或玻璃的形式结合在氧化物中，因此没办法马上使用，但现在我们已经找到了方法，不但可以把藏在长石内的氧气取出，还能在过程中提炼出有用的、具有潜力的金属副产物。」
贝丝介绍到，这个方法由是一名剑桥大学的学者所发明，再和一家名为Metalysis的英国公司合作，迅速做出电解装置的原型。研究团队利用「熔融盐电解法」，将粉末状的长石放置在一个网眼很小的筛子上，并添加熔融的氯化钙盐作为电解质，将混合物加热到950°C，再施加电流，这样就能成功把氧气从长石粉当中抽取出来，再穿过电解质，将盐迁移到阳极。整个实验最初的15个小时中，提取效率最高，提出了75％的氧气，最终经历了约50个小时后，研究员成功从长石粉中提取出多达96％的氧气。
欧洲太空总署（ESA）「月球计划」材料工程师安德凡特（Advenit Makaya）表示，「同样的方法其实也可以应用到其他星球，像是火星，这让太空殖民突然变得相当可行。」负责人詹姆斯（James Carpenter）也补充，「透过这样的处理过程，未来的月球居民将能获得充足的氧气，这些氧气不但提供了我们生命所需，也是非常重要的燃料。」
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