疫苗接种进度慢！ 学者忧：防疫拖越久「经济问题」全浮现
▲后疫情复苏缓慢多变，「抗疫」进入长期抗战局面。（资料照／记者林敬旻摄）
文／David Stinson孙维德
全球疫情已从之前的急性发作期走向下一阶段，但依然蠢蠢欲动，等着吞噬那些误判微妙平衡的人。真正的问题在于，我们需要多久时间才能控制病毒，而这段时间的损伤又有多大。
在某项改变药物研发过程的新科技刚完成不久，就出现了百年一次的大瘟疫；而正当全球经济陷入危机之时，两家充满勇气的公司把握机会大展身手，靠着新工艺成为家喻户晓的品牌――要是上述事件不是发生在2020年的话，大概会是个令人振奋的故事。
2018年一份论文〈mRNA疫苗：疫苗学的新纪元〉（mRNA vaccines–a new era in vaccinology）在医药期刊《Nature Reviews Drug Discovery》刊出，论文指出，这种疫苗的「强度高，可以快速研发，生产成本可能更低、可能会更好管理」；这项新技术让研究人员不用再靠病毒表现出来的蛋白质制作疫苗，而是可以直接把mRNA打进人体，让人体制造出蛋白之后产生免疫反应，而且整个研发过程也会更灵活，可以快速因应病毒的演化。2020年，辉瑞（Pfizer）和莫德纳（Moderna）这两家公司分别在12月11日和12月18日，用这种新技术研发的新冠肺炎疫苗拿到美国FDA批准。
市场对于疫苗问世的反应很好，但也没有好到欢天喜地；人们希望疫苗完成的任务困难到前所未见，不仅希望它们能够抵抗不断变种的病毒，还希望它们在地缘政治关系复杂的当下，以史上最短的时间让全球获得免疫。但在短期之内，疫苗出厂的速度依然赶不上最初公开的时程；而且英国、南非、加州等地，这时候还各自出现了新的变种病毒，每一种都比最初的「野生型」更容易传播，人们原本还只是因为疫苗出货延期而失望，这时却开始怀疑新的疫苗根本无法让全球成功免疫。
如今我们最多只能确定，疫情后的复苏虽然将到来，但会相当缓慢，而且各地的状况有所差异。
▲台湾首批AZ疫苗开打，图为卫福部部长陈时中施打疫苗。（图／指挥中心提供）
储存、运送问题多 接种阻力纷至沓来
美国原本打算在2020年底前发放第一批2,000万支疫苗，实际发放时却非常缓慢，而且大幅延期。一开始的延期，是因为许多因素妨碍疫苗从药厂运至储存地；疫苗从制造到施打的过程需要一整套基础建设，不可能一夜之间完工，光是制造过程就和传统产业的生产线差很多，从第一个步骤就必须进行品管，要打造这样的生产线就得花好几个月。
美国目前每天为150万人接种疫苗，但美国人口有3.28亿人，照这速度要2021年下半年才能全部打完。不过如果一切完美，等到其他公司的疫苗，例如最近批准上市的娇生（Johnson & Johnson）疫苗问世之后，每天就能接种更多人。
美国的困境与欧盟比起来根本微不足道，欧盟到2月初为止接种疫苗的人口只有3%。英国在2020年5月和阿斯特捷利康（Astra Zeneca）以每剂4.07美元的价格达成协议，欧盟则进行了旷日费时的谈判，8月下旬终于把价钱压到每剂2.13美元。结果也许是因为被砍价，阿斯特捷利康在2021年1月表示，比利时工厂出现了一些之前想不到的问题。这可能会让欧盟在英国才刚敲定脱欧的节骨眼上，又出现一个更大的贸易争议。
不过，疫苗政治不只影响欧盟，贫穷国家该怎么拿到疫苗，也变成一个越来越麻烦的问题。美国在拜登上任之后，加入了疫苗全球取得机制（COVAX），与各国一起协助全球获得疫苗，但还是会和其他国家一样先照顾自己人。这种作法其实对整体抗疫不利，毕竟，只要疾病还在任何一个地方大量流行，不仅会伤害当地人民，更可能会让病毒在当地演化练功，随时准备爆发下一波全球疫情。
病毒变种成常态 挑战疫苗的「更新力」
2021年1月从英国开始，变种病毒陆续在巴西、南非、加州出现。世界各地突然出现一大堆这种报告，原因可能是因为加强了病毒监测，但更简单的解释是，之前的围堵策略并没有挡住病毒。2020年11月到2021年1月底成了至今疫情最严重的时期，全球几乎每天新增50万病例，这很可能和北半球目前处于冬季有关。
目前看到的每一种突变，都让病毒更容易传播，所以都出现在人口较多的地方。其中，某些变种还会让病毒更危险，例如英国变种的致死率更高，南非变种则更麻烦，会让病毒更能抵抗疫苗，而且不同变种病毒相遇之后，还会交换彼此的基因。
当然，我们还是可以用这些变种病毒制造疫苗，而且新的mRNA疫苗技术这时候就很强大，德国生技公司Bio NTech表示，它能够在6周内跟莫德纳合作生产出新版疫苗，送交监理机关审查。当然之前的技术也有用，中国疾管中心的一位官员说，科兴生物（Sinovac）和国药集团（Sinopharm）大约花两个月也能生产出新版疫苗。但麻烦的是，病毒突变和疫苗效力之间的互动过程不是线性的，而中国的研发方法，可能特别容易碰到速度赶不及的问题。
群体免疫门槛的简单版公式是1－1/R0，其中的R0是基本传染数，就是在没有免疫或任何预防措施的时候，每个病例平均会把该疾病传染给几个人。大部分人认为武汉肺炎的R0介于2至3之间；算一算就知道，要是R0变成2倍，群体免疫的门槛一定大幅拉高。
如果疫苗的效力像美国那两种一样高达95%，R0增加通常不会带来麻烦；但中国疫苗的效力目前看起来较低，国药集团的只有80%，科兴生物的更低，之前宣布只有78%，后来在巴西测试的结果甚至低到50%。此外，疫苗预防感染的效力和防止病毒传播的效力又要分开来看，虽然两者应该彼此有关，但后者更难测量。
所以如果中国想要对变种病毒达到群体免疫，显然就不能只研发新的疫苗，还得提高疫苗的效力。而且因为中国政府在社群媒体上散播外国疫苗不可信的消息引发国内共鸣，中国会更需要自立自强。虽然它目前为止用非药物的方法把疫情控制得很好，但目前疫情演变到中期之后，之前的做法可能会把自己困住。
▲中国疫苗的效力目前看起来较低。（图／路透）
至于西方国家则可能会因为人们对要不要施打疫苗犹豫不决，而无法及时达成群体免疫。但只要是疫苗都会碰到这种问题，疫苗当然有风险，最能够决定要不要承担风险的是每一个人。而且有些目前犹豫不决的人，其实可能是在等有够多人打完没事之后才愿意施打。
话说回来，没有达到群体免疫，并不等于没有压住疫情。还记得R0的定义吗？它是指传染病在完全没有任何预防措施下的传染人数；光是大家好好戴上口罩，或者采取其他暂时性措施，病毒的传染能力就会降低，突变的机会也会减少，研究人员就有更多时间找出根本的因应之道。
但另一方面，许多大幅影响经济的防疫措施应该还是会持续好一阵子。旅行还是会比以前困难，而且中国、开发中国家，以及那些接种比例不高的国家会最严重。如果之后又出现新的麻烦变种，那些已经接种过疫苗的人移动可能又会受限，航空业与旅游业的寒冬也会拖得更久。
疫情久拖未决 暴露更多经济问题
房市可能会复苏，但不会回到2019年的水准。由于美国的购物中心供给过剩，有些已开始破产，有些则转型为电子商务物流中心。商办市场则是有很多人正在观望，想先确定在家办公浪潮对供需的整体影响之后再做决定。经济刺激政策撑住了住宅价格，但背后的变化已经开始浮出水面，大城市的住宅供给量受限，所以居民开始搬到二线城市，这样既能继续过着都市人的生活，又能获得更多选择空间。
经济合作暨发展组织（OECD）首席经济学家劳伦斯˙布恩（Laurence Boone）1月28日表示：「我们最关心的是疫苗接种进度落后和新型变种病毒的出现，会不会让防疫时间拖得更久，暴露出更多经济问题。」布恩以前曾经简述过全球经济看涨、持平、看跌的三种未来，如今开始担心现况离看跌越来越近。
经济学家在2020年就提醒过，经济活动和人类健康之间不是二选一，那些防疫最好的国家，经济成长率都高。即使疫苗目前无法根绝病毒，亦无法达成群体免疫，它还是可以给世界更多选择。有了疫苗，每个人就更能控制自己要承受多少风险；国家也更能根据自己的强项与弱项，去选择要走向怎样的未来。如今，全球疫情已经从之前的急性发作期走向下一个阶段，但依然蠢蠢欲动，等着吞噬那些误判微妙平衡的人。
长期来说，传染病的致死率都是逐渐降低，传染力逐渐增强，这样才能跟我们的免疫系统共存，不断找机会继续演化。所以目前的变异如果致死率真的比较高，就注定撑不久；即使我们无法消灭变种病毒，它造成的问题也不会像原版的病毒那么大。真正的问题会在于，我们需要多久时间才能控制住它，而这段时间的损伤又会有多大。
本文作者为台湾金融研训院特聘外籍研究员；译者为刘维人。探索更多精彩内容，请继续阅读《台湾银行家》杂志。
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