疫苗抗变种病毒 4药厂有信心

包括德国生技公司BioNTech在内的至少四家药厂，相信自家研发的新冠肺炎疫苗能够对抗在英国快速传播的变种病毒，制药厂正在进行测试，结果可望在数周内出炉。

BioNTech执行长沙辛（Ugur Sahin）22日表示，他相信公司利用讯息核糖核酸（mRNA）技术研发的疫苗，仍能有效对抗变种新冠肺炎病毒。BioNTech与美国制药大厂辉瑞（Pfizer）合作研发疫苗，不到一年的时间就让疫苗获得主管机关批准。

此外，美国药厂莫德纳（Moderna）、德国生技公司CureVac，以及英国制药厂阿斯特捷利康（AstraZeneca）亦认为，自家疫苗能够对抗在英国引发混乱的变种新冠肺炎病毒威胁。

沙辛接受电话访问时指出，就科学而言，疫苗诱发的免疫反应能够对抗变种病毒的可能性非常高。公司需要约两周的时间研究和搜集资料，才能给予明确的答案。

沙辛表示，公司研发的疫苗包含超过1,270种胺基酸，但只有九种在变种病毒出现变异，换言之，99％的蛋白质仍然相同。

名为B.1.1.7的变种病毒传染力可能增加70％，使得儿童染疫的风险上扬。

变种病毒为研发疫苗的药厂带来意外的挑战，但mRNA的优势之一是科学家能快速重新设计疫苗的遗传物质，以符合变种蛋白质的遗传物质，然而修改传统疫苗则需要更多步骤。辉瑞／BioNTech、莫德纳与CureVac的疫苗皆采用mRNA技术，阿斯特捷利康的疫苗则采用较传统的方式，利用一种在黑猩猩体内引起感冒的病毒研发而成。

在疫苗研发药厂测试疫苗的同时，全球科学家则在评估变种病毒的危险性，该病毒在英国迅速传播，掀起新一波旅游禁令，造成与欧洲的贸易中断，并引发进一步封城威胁。