印度疫情为何演变成人间炼狱
（图／美联社）
最近几周以来，印度新冠疫情转剧，死亡人数已经超过20万人，单日新增确诊人数破36万，累积确诊人数快要达到1800万人。依据报导，医院客满，氧气供应不足，许多家属在医院门口看着病人往生；火葬场容量爆满，许多往生者的遗体就在场外空地用临时搭建的木架火化。有媒体用「人间炼狱」来形容目前状况，可见悲惨的程度。
印度会到今天这个程度，令人吃惊。印度是全球的疫苗生产大国，而且已经研发出自己的疫苗，但是到现在为止，印度人口施打过第一剂疫苗的不到10%。其中原因之一，是政府拖延批准进口疫苗。其国产疫苗可以没有完成所有实验就获准生产，但是规定所有进口疫苗均需齐备完整数据。进口障碍一直到最近疫情不可收拾，才予以放宽，并加速采购。作为疫苗的供应者，印度疫情变剧，也影响到它为英国AZ疫苗代工的进度，进而影响其他国家；目前已知，原先答应要供货给英国、欧盟和COVAX的都已经跳票。
为什么发展到今天这个程度？印度总理莫迪和其所属的执政党难辞其咎。莫迪是印度过去数十年以来最有权力的领袖，其政党印度人民党（BJP）在过去多次选举中连战连胜，故在上下两议院均占多数，而且在多数的地方政府均为执政党。这个一党独大、一人独大的形势，造就了过度的骄傲和自信，忽视了自己的责任。
在今年1月，莫迪声称印度「不但自己控制了疫情，也会帮助其他的国家。」上月初，反对党执政的马哈拉什特拉邦疫情上升，政府不但不积极协助，还攻击地方政府处理不当。同样的政治挂帅，也出现在本月举办地方选举的几个邦。在西孟加拉邦，莫迪带领其政党候选人，连续举办多场大型造势活动，没有戴口罩、没有社交距离。内政部长是莫迪的左右手，也是应当协助控制疫情的重要人士，但他在本月前18天里有12天在跑选举行程。
非但如此，刚好4月是印度的重要节庆时间。本月14日，是印度教的新年，群众聚集举办宗教活动。例如印北的哈立德瓦尔朝圣城市庆典，12年轮值一次，涌入约300万的群众，同样没有口罩、没有社交距离。莫迪一直在塑造以印度教为中心的国族主义，这些印度教的庆典符合其宗旨。
印度出现惨况，周边国家都表示关切，而且愿意伸出援手，包含中国大陆。由于边境纠纷，印度政府相当抗拒来自中国的援助；不过民间已经开始从中国大陆紧急进口氧气制造机，例如总部位于印度古尔冈的新创公司日前推出进口制氧机的「氧气使命」计划并进行众筹，目前已经筹集了4600万卢比，并从中国大陆订购了1000台制氧机，可在印度医院投入使用。
事实上，据分析指出，印度有许多工业，缺的其实是氧气瓶，而不是氧气。幸亏地方选举已经结束，内政部长开始专心处理疫情，命令所有印度有能力制造液态氧气的工厂，将其产品全部改作医疗使用，不准旁用。另外，民间也出现了供应氧气的黑市。许多病患挤不进医院，或在医院得不到氧气，就回家自行从黑市购买氧气瓶使用。
看了印度的状况，想起了上周例行收到的博幼基金会李家同教授文章〈印度新冠肺炎一天内死亡人数〉。在文中，李教授说：「我们的确应该注意到一个事实，那就是国家仍然要注意最基本的民生问题。所谓民生问题，无非就是人民能不能过好的生活。有些国家在GDP上有不断的成长，但是国内有严重的贫富不均问题，最后的结果一定会是相当可怕的。印度政府实在不必好大喜功，在太空科技上表现实力，而应该注意有没有足够的氧气供应给医院。」