用酸溶解后的陨石宛如花生酱 澳洲发现70亿年前星尘颗粒
▲ 澳洲陨石中发现地球上最古老70亿岁太阳前物质，科学家期待能了解更多星星的起源。（图／取自免费图库pixabay）
地球上最古老的固态物质可能有70亿岁！科学家在周一公布，50年前坠落在澳洲穆契生镇（Murchison）的陨石里，含有40个星尘颗粒，检测发现它们的生成年代约介于50到70亿年前，最老的颗粒甚至比太阳、地球还有整个太阳系形成老上25亿岁。
1969年坠落到澳洲维多利亚州（Victoria state）穆契生镇上的陨石。陨石中发现的物质诞生在太阳系形成前，因此被称为「太阳前物质」（presolar grains），当一颗星星死去，这些物质就会产生，而透过这些痕迹，科学家能够建构星星的历史。
美国芝加哥菲尔德博物馆（Field Museum）馆长赫克（Philipp Heck）表示，这项研究的困难程度「就像在干草堆中找一根细针」，因为要将陨石中的所有物质分解到最细才能进一步检测。研究人员形容用酸类溶解后的陨石，就像「一坨烂掉的花生奶油」。
赫克表示，「有些人认为星星一直稳定的在生成，但感谢这些新发现的物质，我们有直接的证据证明70亿年前有一波星星诞生婴儿潮。」研究地球上最古老物质可以让我们知道星星、人体中碳原子，甚至是空气里氧气的起源，有了这些星尘颗粒，我们能够追溯太阳生成前的物质。
▼将陨石中所有物质分解到最细才能观察到太阳前物质。（图／路透）