「与鸟、蝙蝠、昆虫都不一样」 蝴蝶摇摆飞行世纪之谜终被破解
▲蝴蝶奇特的飞行模式一直让科学家无法理解。（示意图／取自免费图库pixabay）
蝴蝶飞行的模样非常特别，尤其是摇摆不定的飞行方式与大多数的昆虫都不太一样，显得不太合理。而为什么有这么多种的蝴蝶还能因此生存下来，也一直是科学上无解的谜题。直到最近，终于有科学家研究出蝴蝶究竟是如何运作牠的翅膀，以及在生存上获得优势的秘密。
根据《CNN》报导，科学家们一直都很想了解蝴蝶究竟是如何飞行的，因为相对于其他鸟类、蝙蝠及具翅状结构的飞行昆虫来说，蝴蝶的翅膀异常的短，且宽而大，这种翅膀导致蝴蝶的飞行型态「效率很低」。但就有研究人员发现，蝴蝶奇特的飞行方式以及翅膀构造可能都是刻意演化的结果。
今日发表在英国皇家学会学报《界面》期刊的报告中，瑞典隆德大学生物学系研究人员观察了飞行中的蝴蝶，并在空气动力学分析中发现，蝴蝶的翅膀在上杨和拍打时，身体会出现上下扭动的动作，推动空气并获得向上及向前的推进力。
▲研究发现，蝴蝶拍打翅膀时并不是完全密合的状态。（示意图／取自免费图库pixabay）
研究团队还发现，与其将蝶翼视为两个平坦的硬挺板子，不如把它们看成两个柔韧的翅状物，当牠们将翅膀上扬至拍打到另一边翅膀时，翼部其实不是平坦的，而是弯曲结合成一个口袋状，袋口朝向后方喷射气流，如此一来，牠们可以获得额外的向前推进力及飞行稳定力。
根据这样的理论，研究团队还制作了2批仿蝴蝶机器人进行测试，一批设有刚性翼板，另一批则是跟蝴蝶类似的柔性翼板，结果他们透过实验发现，拥有柔性翼板的机器蝴蝶拍翅飞行效率提高了28％。
对此，专家认为，蝴蝶可能是为了逃避掠食者才会进化成这样的构造，使牠们的飞行路线变得更加不固定。研究团队成员、隆德大学生物学副教授亨宁森（Per Henningsson）表示，如此不寻常的翅膀导致了蝴蝶拥有这么高的灵活性，并且大大降低了被抓住的风险。