运-20出远门 直飞莫斯科
4月24日,中国解放军空军派出运-20运输机向巴基斯坦运送抗疫物资,这是运-20首次飞出远门执行任务。之后再应泰国和斯里兰卡军队请求,在5月12日,运-20接连向泰国和斯里兰卡送去抗疫物资。随后第二天,应乌军请求,中国空军再次派运-20运输机向乌兹别克运送物资。
这次运-20飞抵莫斯科并将一百多位仪仗队运往俄罗斯,准备参加6月24日举行的阅兵式,是运-20公开直飞最远的一次,几乎到欧洲边缘。一直以来,中国长程投送能力经常遭西方国家的质疑,空运力量严重不足,不仅满足不了现代战争的需求,也难以应对突发事件,直到运-20的出现才改变,中国开始拥有洲际运输能力的战略运输机。运-20在2013年首飞成功,2017年正式服役。
运-20接连飞出大陆执行任务,展现强大的战略投送能力,也破除外界对中国长程投送能力的检验。运-20之后还会面对国际市场,经历多重检验,表明运-20机型已经成熟,具备全球战略投送的战略空军已经成形。
运-20运输机,代号「鲲鹏」,是由中国西安飞机工业集团研制的重型军用运输机,为目前中国自制最大型军用飞机。「西飞」负责包括总装在内的大部分制造事务,「沈飞」也参与部件提供。运-20参考美军C-17运输机的气动外形和机体结构,气动外形采用常规布局,T型尾翼机翼为悬臂式上单翼、前缘后掠,无翼梢小翼,并加入超临界机翼设计。
21世纪初,中国人民解放军空军现役中、运力最大的国产运输机是运-9为中型战术运输机,仅与美制C-130大力士运输机类似,采用涡轮螺旋桨发动机,其航速受限制,与世界高水平战略运输机相比,仍有较大差距。
可进行亚洲区战略投送
在运-20之前,中国运输机的主力机型是从俄罗斯进口或是从二手市场购入20多架伊留申-76,在训练演习及抢险救灾中高强度使用,老旧的机型明显不适用。
解放军空军为弥补空中运输力量不足,曾向民航甚至物流公司借用飞机运输货物。自产运-20对提升解放军空军的后勤有重大意义。在军事用途上,运-20除了比伊留申-76更宽更高,最大载重能力达到66吨,可载运主力战车等重装备,飞行距离亦增至7800公里。
新运输机不仅能承揽中国国内急难运输,还可进行亚洲地区的战略、救援物资投送。运-20电子设备较老式的伊留申-76有更大改良,能大幅减少人员长程飞行的疲劳感。