中国崛起，岂是偶然
中共中央政治局24日会议决定，中共十九大四中全会将于10月28日至31日在北京召开。图为2017年中共于北京人民大会堂召开十九次全国代表大会的情形。（新华社资料照片）
毫无疑问，人类从20到21世纪之交的最大事件就是中国的崛起。不过40年，中国不但改变了自己，也改变了亚洲，改变了世界，从而让全球普遍陷入前所未有的复杂情境之中，困惑、震撼、焦虑、对抗、期待，百味杂陈，也因而对这样的「中国异象」产生了以下三大关注：一、它是一种偶然，还是必然？二、它是暂时，还是可持续的？三、当中国果真重返世界中心之后，接下来，世界会如何？在本文中，我想从「中国崛起的大历史观」这样的分析角度，来回应以上的重大关注。
首先，作为第一步，应该对中国与世界历史的发展有几点基本的认识与观察：一、在过往3000年的历史中，中国的经济力与综合国力基本位居世界前沿，甚至第一，且文化始终延续，这种民族生命力的强韧，世所罕见；二、1842年之后，中国运势出现了约百年的下行，因而受尽屈辱，此亦为中华民族历史所仅见；三、近40年，以及未来还将持续的中国崛起，应可视为中国向她原本世界地位的回归，此一回归因为如下的发展逻辑，因而是一种必然。
我所谓的发展逻辑，指的是三次关键的思想解放，这三次思想解放分别发生于1919、1978及2019年。
一、1919年五四运动的意义之一，是在清末废除实行1300多年的科举制度后，又通过文化大辩论终结了2000多年的「独尊儒术」。
中国的科学、技术从周朝以下，到春秋战国、秦汉，一直位居世界前沿，从秦兵马俑到长沙马王堆的墓葬均可证明。但汉武帝独尊儒术，等于贬抑了其他百家，隋唐之后以科举开科取士，让天下所有读书人皓首穷经以谋一官职，无人再去研究科学技术了，这是中国科技出现停滞，并在近代大大落后于西方的关键背景。所以近代中国的第一次思想解放是从清末民初开始。
了解了这样的背景，才能明白何以民国时期各学术领域大师辈出，以及上世纪末改革开放至今，不过40年，中国即可从一个农业经济转型为工业经济，并一跃而为全球制造业大国，与此同时，也以极快速度渡过了山寨阶段，并开始在越来越多的科技领域出现并跑，甚至领跑现象的缘故了。
换言之，这第一次的思想解放，解放的是巨大的科技力与创新力，解放的是中华民族从来就有的，却被独尊儒术加科举制度束缚了一、两千年的科技能量。这一解放自然就再无回头之理，也就无异是确保了中华民族伟大复兴的源源动力。
二、1978年的改革开放是第二次思想解放，这次解放针对的是之前30年（1949至1978年）中国发展进入的三个误区，即100%的计划经济、100%的的公有体制及100%的闭关锁国。这「三个100%」彻底地封锁住了中国的资源生产力，竟把从来第一的中国搞到了一穷二白。
所谓改革开放，就是把计划改向市场，把公有改向民营，把封闭体制打开，与全球接轨。因此，改革开放作为一种思想解放，解放的是巨大的经济力与资源力，这一解放才30年，就将中国的GDP在全球排名从1978年的第15位推升到2010年的全球第2位。必须看到，无论是第一次还是第二次的思想解放，都是现在进行式，其所解放的科技力、创新力、经济力、资源力，也都在未来对中国崛起持续不断地注入越来越大的活力。
三、2019年，中共第19届四中全会决定「推进国家治理体系与治理能力现代化」，这意味着中国在先后解放了科技力、创新力、经济力、资源力之后，开始关注如何进一步解放社会力和政治力了。换言之，在解放了市场「这只看不见的手」之后，接着要解放的就是政府「那只看得见的手」了。
在长达一个世纪或更长的时间中，中国的崛起是建立在这三次思想解放的发展逻辑之上，这也许就注定中国向世界中心的回归将是必然的结果。至于回到世界中心之后又如何？也许可以听听上世纪伟大历史学家汤恩比晚年与其好友，日本社会学家池田大作合著的对谈录─《展望21世纪》中的一些观点，由于中华民族的世界主义、人道主义、合理主义、自然主义，汤恩比说，「将来统一世界的大概不是西方国家，也不是西方化的国家，而是中国。」