朱诺号探测任务正式展开 接近木星距离超越伽利略号

▲历经五年后人类用Juno号写下最靠近木星」的一刻。(图/翻摄自网路

科技中心台北报导

美国国家航空暨太空总署(NASA)斥资11亿美元的无人太空船朱诺号(Juno)于今日(5日)上午11点53分时,顺利进入木星轨道,未来将在此进行长达20个月的观测任务

朱诺号是目前人类史上唯一送至外太阳系的太阳动力太空船,它在真空的太空中以200倍音速接近木星,在适当的时机点引燃主要引擎持续燃烧35分钟后,再把速度减至足以让木星的地心引力吸住的程度,期间亦必须精准定位,如果有任何一个步骤出了差错,将会使朱诺号飞越木星,这样就再也挽救不回来了。

这次任务的主要目的是要了解木星的形成,还有它究竟在太阳系的位址是否影响着其他行星发展等。德州圣安东尼奥(San Antonio)西南研究院(Southwest Research Institute)朱诺号计划主要研究人员波顿(Scott Bolton)说:「我们正要了解自然界,木星如何形成,及那会讲多少有关我们的历史,及我们从何而来。」

在探测的时候,从地球遥控端下指令给朱诺号,单程需要48分钟的时间来传递指令,来回就要花上96分钟。另外,朱诺号为了防止强辐射对探测器的破坏,在其顶部使用了1厘米厚的钛合金板作为防护,而上面所搭载的相机即使有防护,也会在环绕木星7周之后失效。朱诺号这次登上太空携带了磁强针、微波辐射计高能粒子探测器等科学设备,准备运用这些工具来对木星进行观测研究。

朱诺号是在五年前从美国的佛罗里达州纳维尔角(CapeCanaveral)发射,比过去1989年所发射的伽利略号更接近木星。