仅9000公里！　「朱诺号」首次近观木星「大红斑」

▲夏威夷双子座北部望远镜与「朱诺」号协同观测的结合图像。（图／翻摄自NASA官网，下同）

国际中心／综合报导

美国太空总署（NASA）的「朱诺号」（Juno）木星探测器在日前经过近木点，正式在上空约9000公里处飞过太阳系著名风暴系统—木星「大红斑」（Great Red Spot）。NASA的发言人表示，「这将是人类首次近距离观察这个巨大的风暴，它或许已经存在超过350年。」

作为木星的标志性特征，「大红斑」早在1830年就已被人类发现，其宽度约为16350公里，约是地球直径的1.3倍，是一个庞大的、像飓风一样的风暴漩涡。

「朱诺」号在11日上午于木星云层顶端飞过近木点，继续飞行11分钟33秒、大约飞行39771公里，直接越过「大红斑」的上方。此时，「朱诺」号探测器所附带的9个仪器也同时启动，透过云层获取「大红斑」的多项资料，观察风暴深度以及漩涡的运行机制。

▼夏威夷昴星光学望远镜拍摄的木星影像。

今年5月18日在夏威夷毛纳基山上，美国大学天文联盟建设的双子座北部望远镜和日本国家天文台建造的昴星光学望远镜，都以不同波长的高解析度「望向」木星，结果获得木星大气动力学的最新研究成果。

NASA官网日前的报导表示，双子座北部望远镜透过特殊的近红外滤光片观察木星，发现大气中显露出甲烷和氢气的混合物；而昴星望远镜的冷中红外相机和光谱仪，则对木星大气不同高度的温度比较敏感，观察结果显示，在「大红斑」内部，越向中心越冷阴多云，外缘则更暖和。

「朱诺」号木星探测器是NASA「新疆界计划」（New Frontiers Program）的探测专案，2011年8月5日从美国佛罗里达州卡纳维拉尔角（Cape Canaveral）点火升空，开始踏上远征木星之旅。今年7月4日，「朱诺」号已在木星轨道上飞行整整一年，绕行轨道达1.145亿公里。

▼「朱诺」号飞越木星「大红斑」。