「最危险小岛」其实爱好和平？ 曾访神秘部落的他：尊重想隔绝的意愿
美国一名27岁的基督教传教士周约翰（John Chau）上周登上印度「北桑提内尔岛」（North Sentinel）后，被岛上居民以乱箭射死。桑提内尔人相当排外，当地甚至有「全球最危险小岛」之称。不过，一位曾与桑提内尔人接触的印度部落事务部（Ministry of Tribal Affairs）官员形容，这些原住民「爱好和平」，外界对他们的评价是不公平的，「我们应该尊重他们想与世隔绝的意愿。」
84岁的潘迪先生（T N Pandit）1967年第一次与考察队登上「北桑提内尔岛」。他告诉BBC，「在互动的过程中，他们曾威吓我们，但从没有到真正猎杀或伤害的地步。当他们被惹怒时，我们就会退后。」潘迪表示，对于周约翰罹难感到非常伤心，但「他犯下了错误。他原本有足够机会拯救自己的，但却坚持到赔了性命。」
▼ 传教士周约翰遭到岛上原住民以乱箭射死。（图／路透社）
My uncle T.N. Pandit, the only recorded person to establish friendly relations with the Sentinelese in 1991https://t.co/Pd5oPV0OkS
潘迪一行人登岛时，桑提内尔人躲藏在树林间、射出了几支箭。考察团当时带了许多物品，试图诱发互动，「我们携带锅具、许多椰子、铁器如槌子和长刀等礼物。我们也请3名翁奇人（Onge）随行（翁奇人为邻近另一部落）来帮我们『翻译』桑提内尔的语言和行为。」然而，桑提内尔战士面对这些外来者时，却面露凶恶、全副武装，随时准备发射箭雨保卫领土。
北桑提内尔岛位于孟加拉湾的安达曼群岛，主权属于印度，面积约72平方公里。考察团于1991年终于有所突破，桑提内尔人从树林中现身，与外来者和平地在海滩上接触。潘迪表示，「我们对于他们为什么愿意接纳我们，感到很困惑。」一行人于是跳下船，站在海水中分发椰子和其他礼物，但他们不被允许上岸。
潘迪忆述，桑提内尔人互相说着外人听不懂的语言，虽然考察团试图交流，但这些原住民的心全在物资上。有一次，当潘迪稍微脱队、靠近岸上时，一名桑提内尔少年亮出了刀子、比画「砍头」的姿势，潘迪立即退后、呼叫船员。他表示，男孩的动作相当明显，「他清楚表明，我不受欢迎。」
▼ 潘迪表示，「桑提内尔人是爱好和平的。他们不会试图攻击他人，也不造访邻近地区、制造麻烦。」（图／翻摄Survival International网站）
虽然与桑提内尔人的接触经验并不顺利，但潘迪拒绝将他们贴上「敌意」的标签。他表示，「这不是看待此事的正确方式。我们才是侵略者，我们试图进入他们的领地」，「桑提内尔人是爱好和平的。他们不会试图攻击他人，也不造访邻近地区、制造麻烦。」
据BBC报导，印度政府之后取消了这些「送礼」的考察行动，而外界也被禁止靠近这座岛屿。北桑提内尔岛与世隔绝数万年，因此岛上居民不带任何抗体，这意味着与外界任何的接触都相当危险，就连一般的感冒和麻疹也可能致命。
本月17日，周约翰违反了登岛禁令，独自划船上岸，试着向岛上原住民传教，结果才刚踏上沙滩就被射死。目击渔民表示，周约翰中箭后仍继续往前走了一小段，桑提内尔人冲上前用绳索套住他的脖子。印度安达曼警察局长帕达（Dependra Pathak）表示，透过渔民的帮助，当局已经展开搜寻，虽然尚未找到遗体，但大致已经掌握周约翰可能被埋葬的地方。
▼ 北桑提内尔岛与世隔绝数万年，岛上居民不带任何抗体，与外界任何的接触都相当危险，就连一般的感冒也可能致命。（图／翻摄Google Maps）