10岁男孩沙漠中跌倒 撞到的竟是珍贵「120万年化石」！
▲裘德和他珍贵的发现开心合照。（图／翻摄自推特BokassaRicketts）
美国新墨西哥州的一名10岁男童日前跟家人去爬山时，被地上一块凸起的东西绊倒，张开眼睛时发现是一个大象形状的东西，之后科学家鉴定，这居然是一个有120万年历史的剑乳齿象（stegomastodon）化石，而且数量众多，具有珍贵的研究价值。这名10岁的男童裘德（Jude Sparks）当时正跟父母与兄弟在新墨西哥州的奥冈山（Organ Mountain）旅行，他拿着对讲机到处闲晃，之后就被绊倒，下巴直接撞到地上，他爬起来后站到远方看，发现自己刚刚跌倒的地点是一个长牙状的石头，他的哥哥一开始觉得是一只巨大的肥牛。
事后他的家人拜访了新墨西哥大学的豪德博士（Dr. Peter Houde），豪德说，他立刻就了解到这是很珍贵的发现。隔天一行人再度回到发现化石的地点，豪得提到，他们一直都知道这一代有很多化石，很多人的房子可能都直接盖在上面，「这些化石经过长时间的侵蚀通常都会变成小碎片，非常的脆弱」。
▲剑乳齿象的长牙。（图／翻摄自推特BokassaRicketts）
最后专家们发现这个化石是一只剑乳齿象，估计这个生物大约生活在120万年前，是古老的原始哺乳类动物，也是古猛玛象和现代大象的远房亲戚。在自然历史博物馆担任古生物学馆长的卢卡斯（ Spencer Lucas）说，这是他在新墨西哥州发现过数量最多的化石。
这也不是新墨西哥州第一次发现剑乳齿象的踪迹，但是这个古生物的踪迹确实很见到，卢卡斯认为，许多古生物无法抵抗强大的猛玛象，才导致灭绝。研究者们目前无法确定这片沙漠中还有多少化石，但新墨西哥州天然的干燥气候和山脉地形，为化石保存提供了良好的条件，应该还会有更多被挖掘出来。这批化石目前保存在大学的博物馆中，等待进一步的研究。