30岁还算未成年？ 人脑发育到40岁才趋近成熟

文、图／生医观点台湾法律规定20岁即为成年人，但其实以人脑发展的角度来说，人类到30岁都还不算成熟。人脑主要是在出生以后才发育的，在新生儿时期人与黑猩猩的脑容量其实差不多，但人类的新生儿脑量不过是成人的四分之一，而黑猩猩出生时，脑量已达成年的八成。换言之，人类的大脑主要是在后天的发育。对于大部分诸如注意力、做决定等复杂的过程，我们的大脑直到进入40岁的时候才会安定下来，所以即使在法律意义上成年，大脑仍然会持续变化很多年。

此一研究来自于剑桥大学的博士Somerville发表于Neuron上的研究，他试图想知道能否由一个人的大脑发展判断成熟与否，但人脑涉及许多复杂的模式，使用某些数字来概括大脑复杂性的问题将会是个挑战。

建立大脑何时成熟的时间点的困难处在于，确认已经完全成熟的成年人的大脑作为参考点。如何判定大脑何时达到「成熟」，研究者认为约为30多岁或是永远不会，从青少年到20岁、从20岁到30岁之间大脑最显著的变化是灰质变薄，白质变厚。白质的增加代表各个不同大脑区域的连通性增加。灰质变薄则代表大脑灰质更加高效的专一化。

前额皮质则是大脑中持续增长的区域，此区域位于大脑前部，与很多重要的因素相关，包括注意力、复杂的计划冲动控制、逻辑思考、个人的个性发展、风险管理和短期记忆，由于大脑持续变化，即使说这种变化到30岁就平衡了不一定代表大脑发展就此稳定，这就恨很难明确定义大脑会达到一个稳定的成年状态，即我们所说的成熟。

Somerville也表示，青少年与20岁的人和年龄更大的人之间最重要的差别在于注意力的分散程度，这代表当青少年能够在毫无杂念的从事与达成目标相关的简单行为时，也许能被认为「成熟」了。

Leah H. Somerville : Searching for Signatures of Brain Maturity: What Are We Searching For? NeuroView