暴雪员工大爆料！这几年《暗黑破坏神》在干嘛与魔兽GO新手游
今年由暴雪娱乐主办在本月初的游戏盛宴「暴雪嘉年华」中，其下著名的《暗黑破坏神》系列和网易合作推出《暗黑破坏神：永恒不朽》不但引发现场玩家反感，收看直播的到玩家也同样大肆批判，更让母公司动视暴雪股价重挫。美国游戏网站Kotaku编辑匿名访问了现任于暴雪的11名员工，来看看暴雪中究竟发生了什么故事。
※遭腰斩的《暗黑破坏神III》
首先谈到《暗黑破坏神III》，暗黑3在2012年推出后受到不少玩家批评，游戏中有些不成熟的设计让这个经典IP蒙尘，而暴雪在2014年发表了资料片「夺魂之镰」，大幅的更改了游戏内的多样设计，稍微的拉回了部分玩家的心。但暴雪员工爆料，在夺魂之镰推出前，也就是约莫2013年底至2014年初之间，暴雪内部就已经确定取消第二张资料片的制作，而当时负责《暗黑破坏神III》的第三开发部当时主要还在关注夺魂之镰，而第二张资料片的完成度还不高。高层告诉团队应该把目前的好点子移转到《暗黑破坏神4》上，简单说暴雪高层已经对《暗黑破坏神III》投下了不信任票。
但其实员工对此事相当震惊的，因为员工们认为他们已经从《暗黑破坏神III》中学到教训，而「夺魂之镰」正是力挽狂澜计划的第一步（而事后证明的确方向上改动的不错），而本来希望在第二张资料片把开发团队所想体现的做完，可是却遭到终止开发的命运。虽然暴雪先前就有数次转换开发计划而大成功的例子，像是取消了「泰坦」计划而造就了《斗阵特攻》，或是取消了「Nomad」计划而催生了《魔兽世界》。但这对于员工来说是相当难受的，在夺魂之镰发售并获得好评时，第三开发部正面临分崩离析，有些员工选择离职，有些人被转调至其他游戏下。受访者称这是暴雪管理阶层相当令人困惑的举动，照理说应该让团对先看看夺魂之镰的成果以及第二张资料片的方向，受访者表示：「这样才更像暴雪」。
※《暗黑破坏神4》到底在哪？
在这之后，开发出「夺魂之镰」的新任总监Joshua Mosqueira领导着剩余的第三开发部在 2014 到 2016 年间开始了《暗黑破坏神 IV》（开发代号：哈迪斯（Hades））的开发，以及一些「夺魂之镰」的小改版，暗黑4最早的设计走向了一个完全不同的方向，爆料者指称该款「暗黑4」取消了过往的俯视视角，而改为像是《黑暗灵魂》的过肩视角，主要也是让玩家们在地城内冒险，甚至有的开发者认为该款作品搞不好不会叫《暗黑破坏神 IV》。不过该计划开发并不顺利，后来也遭到终止，而Mosqueira也在2016年离职。但没办法证实Mosqueira的离职和哈迪斯的终止开发是否有关，Kotaku编辑有询问Mosqueira，但Mosqueira拒绝评论此事。
▲扭转暗黑3负评的第二任总监Joshua Mosqueira。
在之后，第三开发部主要做两件事，第一是暗黑3扩充包「死灵法师的崛起」，另一个则是开发代号「Fenris（芬里斯）」的新作品，Kotaku声称目前所有的消息来源都证实「芬里斯」就是重生的《暗黑破坏神 IV》，自2016年以来第三开发部一直在研究这款作品，一些看过的员工则对此作品表达乐观之意，并表示这款作品的设计总监对这款游戏有非常强大的愿景。不过目前芬里斯仍处在早期开发状态，可能会在2020年之后才会公开，但爆料者表示这款作品一个很大的关键在于美术方向，芬里斯立下了两个基本概念被员工称为「支柱」，第一个是「拥抱黑暗」，让这款游戏有别于《暗黑破坏神III》，而更像早期的《暗黑破坏神II》，打造一些让玩家会害怕的东西。而目前仍维持过往暗黑系列俯视角度的玩法，但随着开发时间过去，还有很多状况都可能随之变化。
芬里斯的第二个支柱是「社交性」，团队也借镜《天命》来汲取灵感，思考如何让暴雪来定位「轻型多人线上游戏」的方向。举例来说，是不是有可能创建一个类似于线上游戏主城的概念，让所有玩家都可以在此交流，再约好组队后进入地城冒险。此外对于芬里斯来说，碰到一个大麻烦的问题点就是如何创造游戏中的持续收入，暴雪其他如《斗阵特攻》或《炉石战记》都已经有了长尾的「课金」机制，但《暗黑破坏神》系列中目前还找不到类似的机制。
Kotaku编辑也声称，虽然之前Kotaku曾爆料《暗黑破坏神4》的存在，而暴雪也暗示多个暗黑项目再开发，但暴雪仍公开否认暗黑4的存在，主要的原因就源自于2007年「泰坦」计划的失败。「泰坦」直到2013年才终止开发之后转向《斗阵特攻》，这七年中间花费了大量时间、金钱却失败了。但当时暴雪曾在2008年公开承认此计划的存在，也因此中间这几年不断成为媒体以及投资人的焦点之一，这也成为了许多暴雪员工的阴影。有了这次的教训，加上暗黑4已经失败过一次，所以现在就算正在做也「打死不认」，避免公司之后陷入窘境。加上先前另一个被终止的《星海争霸：鬼影行动》，暴雪认知道一些开发了10年左右的游戏终止很容易对公司造成重大影响，因此成立了一个秘密部门转而开发一些小巧的游戏。
上面提到的秘密部门和这次在暴雪嘉年华上被嘘爆的《暗黑破坏神：永恒不朽》就有了关系，这个部门被称为「孵化」，集合了暴雪各团队的开发人员，在《炉石战记》获得大成功后，这个部门就肩负了暴雪培养新创意的开发项目，并由回锅的创办人之一Allen Adham领导，包含前《魔兽世界》总监Tom Chilton（玩家暱称：卡干）就是转调进这个团队。在这团队中还有一人，就是今年在暴雪嘉年华上台公开《暗黑破坏神：永恒不朽》的Wyatt Cheng。
爆料者证实，《暗黑破坏神：永恒不朽》并非由第三开发部开发，主要的开发仍落在网易身上，而暴雪则是由一小撮「孵化」部门的员工一起进行开发。会和网易合作当然是因为过去网易是暴雪在对岸的代理商，且为暴雪带来了巨大收益。在2016至2017年间，两间公司正式达成了合作协议来开发这款手游，而由Wyatt Cheng来担任开发总监，受访员工指称「这游戏会存在是因为我们听说中国真的很想做」，另一位也挑明：「这是针对中国市场的游戏。」而原本《暗黑破坏神：永恒不朽》计划是只在中国发行，简单说就是先在华人区试水温，爆料者说：「中国的对游戏品质标准非常低，例如帧数。」另一位则说：「你可以在这边直接发布一些会被认为是早期（Alpha）测试的玩意，然后再花更多时间来完善游戏。」不过也许怕砸锅，暴雪最后还是决定花更多时间来制作《暗黑破坏神：永恒不朽》。
暴雪发言人表示暴雪的八大核心价值之一就是「立足全球」，所以基于这一点，还是会将《暗黑破坏神：永恒不朽》推向全球。但值得后续观察的是，虽然暴雪的正式声明中表示《暗黑破坏神：永恒不朽》将会在全球发售，但其实并未提及是否会先在对岸发售。
※《魔兽世界GO！》开发中!?
暴雪员工表示，《暗黑破坏神：永恒不朽》并不是暴雪孵化部门唯一开发的手机游戏，暴雪内部也有许多喜欢玩手机游戏的玩家，事实上公司内部对于《暗黑破坏神：永恒不朽》的反应和外界截然不同，有些员工是希望身处在比较小的团队工作，而这也正适合手机游戏的开发。暴雪内部有许多人热衷于《Pokemon GO》，暴雪公司内中心的兽人雕像本身就是道馆，而许多员工每天都会彼此争夺这个道馆，包含了前《魔兽世界》总监Tom Chilton（卡干）本身也是《Pokemon GO》的忠实玩家，而这也催生了孵化团队正在制作一款魔兽世界版的《Pokemon GO》。玩过的员工表示比起《Pokemon GO》这款魔兽GO有更多功能，还包含了一些单人的游戏机制。
事实上对于暴雪来说前进手机游戏是双赢策略，因为这更容易吃下中国、印度等新兴市场来取悦母公司动视，另一方面也可以满足一些资深开发人员想在小团队开发游戏的想法。暴雪员工明白表示：「虽然这些手机游戏可能不会吸引暴雪PC派的死忠粉丝，但其实对开发者相当有吸引力。」
※母公司动视的干预
据其中两位暴雪员工表示，在2018年春季暴雪全年度的战略企划会议时，令全公司感到相当意外的是被首席财务长下达了明年的目标要「省钱」，这也是暴雪第一次听到要开始削减成本，而这道命令的来源就是母公司动视暴雪。过去暴雪和动视就像两间不同的公司，各自开发着不同的产品线，但今年可以看到《天命2》和《决胜时刻：黑色行动4》登上Battle Net，同时在今年的暴雪嘉年华上也宣布了《天命2》限期免费的消息，因此员工也认为过去两边的藩篱渐渐被打破中。
事实证明，动视在今年的《天命2》后续表现疲软，而暴雪在2017、2018年除了推出《星海争霸》的重制版与《魔兽世界》资料片之外，其余游戏也都只是例行性更新。这使的动视旗下的游戏人数陷入停滞而让投资人不满，进而开始干预暴雪的开发，并在财务上斤斤计较，这对于部分员工来说是非常沮丧的，因为暴雪得把资源开始有限制的分配，而因为这两年没有新作，《斗阵特攻》也承受了相当大的营收压力。
▲暴雪前执行长Mike Morhaime。
另一个可以观察的点则是前执行长Mike Morhaime在日前卸任，据暴雪员工表示，Mike Morhaime 是深受员工们喜爱的老板，因为他不关心盈利，他只要员工快乐的做出好游戏并让玩家们开心。而Mike Morhaime的离职将可能让暴雪未来因为动视开始改变政策，许多员工对此也相当不安。这次有员工表示取消暗黑3的第二张资料片可能是暴雪近年来最大的失误之一。暴雪的未来可能在之后两年也许可以看出一些端倪，未来10年也将决定这间曾被所有玩家捧上神坛的公司将走向何处。