Bridgefy的诞生：科技是专制政权的打手还是敌手？
●林宜敬／台湾大学资讯工程系毕业，美国布朗大学电脑科学博士。2002 年创办艾尔科技公司，推出专业的听力及口说训练软体 MyET，现担任执行长。
今天早上看到一则报导：在目前的香港示威抗议当中，有越来越多的香港人开始使用一款称为 Bridgefy 的 App。
由于 Bridgefy 使用的是蓝牙无线通讯技术，而不是电信公司所提供的 3G、4G、或是 5G 电信网路，因此，即使政府将一个地区的电信网路全部切断，民众也还是可以继续透过手机的蓝牙功继续传播讯息。
由于这款 App 不使用电信公司所提供的无线网路，所以传送的讯息不会经过电信公司的基地台或是路由器。也就是说，即使政府控制了所有的电信公司，或是全面使用华为的 5G 基地台跟路由器，他们也没办法看到群众之间传送了什么样的讯息。
当然，蓝牙通讯的有效距离非常的短，在空旷的地方也只有一百公尺左右。所以这样的 App 只能在人口密集的地方使用，或是透过接力的方式，将一个讯息透过附近的 Bridgefy 使用者，将讯息送到远方的目的地。
「透过其他人的手机，将讯息传送到目的地」，这听起来似乎很难，但其实我们现在所使用的网际网路，就是依据这个原理所设计的。所以底层的技术早就存在，只是我们目前用的是电信公司所提供的有线网路，或是 3G、4G 或是 5G 无线网路而已。此外，像 Bridgefy 这样的软体，也让每个人的手机扮演了路由器的角色。
如果一个国家的人口不够密集，人与人的距离经常超过一百公尺，那就难以形成一个蓝牙网路；如果一个国家的人民相信他们的政府，不用担心他们的政府偷看他们的通信内容，那人民也没有必要安装这样的软体。
我觉得这将是一个即将改变这个世界的新科技。而 Bridgefy 可能是第一个这样的 App，但应该不是最后一个。
▲香港机场因示威活动影响关闭，过程中不断传出「网路可能被切断」消息。（图／路透）
将来一定会有人推出具备「隐身」功能的版本，能让这种 App 藏在手机里，而不会被警察或是边防人员发现；将来也一定会有人推出 「P2P 安装」 的版本，让人们可以直接从身边的朋友下载这样的 App，而不用透过网际网路连上某个伺服器，因而增加自己曝光的风险。
人类的历史往往因科技而改变。据说马镫传入欧洲，造成了欧洲封建制度的兴起；而英国人发明了长弓 （Longbow），又造成了封建制度的衰亡于民主制度的兴起。
所以网际网路科技究竟会让一个专制的国家更加专制，还是会让一个专制的国家无法继续专制下去？
我们正在目睹这个历史的转折点。
►认清「今日香港、明日台湾」的条件
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