从水中分解出氢气 「人工绿叶」让每户「行光合作用」
人类行光合作用不是梦想啰！澳洲研究人员指出，再过几年，人工绿叶将有可能成为世界的替代能源，让家家户户及车辆都可以「行光合作用」。这项科技将成为源源不绝，还能产生可饮用的水的零污染能源。
自然界最有效率的能源生产就是光合作用，如果能知道植物如何将光能转换成碳基化合物，就有办法制造出人工能源。根据估计，阳光照射地球表面一小时的能量就可以供应全世界人类所需用练一整年的时间！蒙纳许大学（Monash University）化学教授麦克法兰（Doug MacFarlane）表示：「地球上所有能源，不论是石油或其他碳材料，基本上都来自植物的光合作用，因此我们要尽可能去了解光合作用的运作机制。」
人工绿叶成功复制了植物光合作用的原理，从水分中分期出氢气。根据麻省理工化学家丹诺·诺塞拉（Dan Nocera）表示，一片人工绿叶每天只需分解数公升的水，便可满足一户家庭的能量所需。几年来，科学家不断尝试可以触发转换程序的催化剂，但多数是贵重且稀少的金属；后来发现透过镍的催化，就有办法在合理的成本下将氢与水分离。「这个装置造价颇高，」法兰教授表示，「因此它制造能源的效率也要高，才划得来。」
在研究上，约10％光能变成氢气就算有效率，不过研究团队缔造出更好的数字成果。先前实验显示达到18％，现在更出现了22.4％的光能转换率。
召开了两场人造光合作用全球会议的澳洲国立大学（Australia National University）教授汤玛斯．冯斯（Thomas Faunce）说：「如果地表上所有人工建物，像是道路、桥梁、房屋等都能覆盖这种转换效能高过植物的人工绿叶科技，人类就能降低对大自然的伤害，全球性的生产食物与能源。」
各国医疗及科学专家目前正试图建立全球性人工光合作用计划，合作规模将如人类基因计划及哈伯望远镜计划之大。冯斯教授提到，这个大型计划将可成为全球气候变迁及能源短缺问题的关键救星，不过可预见的是，拥有巨额利润的石化产业将受到严重冲击。对此，他也向这些潜在竞争者喊话，表示人工光合作用这个新产业将带来可观收益，是一笔值得提早开始的投资。
研究单位相信不出几年，这项科技就可提供家户使用，接着再过几年就可架设能源站。他们预计人工光合作用将带来一股能源及食物革命，也对环境气候有极大助益。
▼新科技将如植物一样零污染，对环境友善。（图／翻摄自罗东自然教育中心粉丝专页）