闪燃尘爆的前因与后果
为什么喷洒出去的玉米粉竟然可以引起闪燃尘爆？本文将列举简单的例子说明，希望能借此使读者对此现象有更深入的了解，并能防范于未然。
以浴室用的卫生纸为例：要点燃一卷卫生纸，开始时不是很容易，但点燃后便愈烧愈旺火势惊人；如果先把整卷卫生纸拉展开来成为长条状，堆成一堆后再予点燃，这时将极易点燃且火势凶猛；更进一步地，如果把整卷卫生纸切磨成粉末状，扬撒于空中，这时非但极易点燃，而且会发生闪燃尘爆现象。
由此可知，整卷卫生纸的表面积不大，拉散展开后的总表面积则增加百倍以上；切磨成粉末后的总表面积更是增加至万倍以上。表面积愈大，与空气中氧气的接触面亦愈大，燃烧的速度与效率因此爆增，容易产生闪燃效应，从而发生尘爆现象。
表面积的增加可从切豆腐的实例得到体认：若一块豆腐被下两刀，切成均等的四块，新呈现的表面积会增加约半倍；若一块豆腐被下六刀，切成均等的16块，新呈现的表面积会增加约一倍；若一块豆腐被千刀万剁成细粉状，新呈现的表面积会增加万倍以上。因此，块状物体变成粉末状后，总表面积增加的倍数惊人。
接着，令人疑惑不解的问题是：木材纤维制成的卫生纸可燃，玉米看起来不可燃，为什么玉米粉可以引起闪燃尘爆？
其实，任何植物，从一粒小种子成长为一颗蔬菜或50吨巨树，主要都是经由「光合作用」固定空气中二氧化碳的结果。由于分子组成与结构不同，形成的物种亦异，但是主要基本成份都属于碳水化合物。对人体而言，体内的酵素无法消化木材纤维，所以木材纤维不能吃；体内的酵素可以消化玉米粉末，所以玉米粉末可以吃。但是，对火势而言，木材纤维或玉米粉末都是可燃的碳水化合物，遇到火源都能够发生闪燃尘爆现象。
基本上，发生闪燃尘爆有一定的条件，温度、湿度、火源、氧气、粉末性质、粉末大小、粉末浓度等都必须达到一定的要求，因此在日常生活情况下难以发生。但是，闪燃尘爆现象一旦发生，周遭的环境已处于临界状态，若此时仍有粉尘不断喷吹加入，或地面上与高架上的粉尘被激起而飞扬于空中，闪燃尘爆现象极易连续发生，造成更严重的伤害。
闪燃烧伤尤甚于一般烧伤，因为已附著于皮肤或衣服上的粉尘会就地燃烧，被吸入的粉尘会灼伤呼吸道，后果极为复杂且难处理。关于严重烧伤处理，大都需要解决细菌感染、皮肤移植、楚痛煎熬、全身发炎、器官衰竭、机能复健、内分泌失调、外科整形、心理复健等问题。可以说，人体组织与脏器功能无法应付大面积皮肤烧伤的挑战，既有的血液管道也会被超量的烧伤代谢物堵塞而难以动弹。此时，专业性的医疗处理极为重要。
史无前例的八仙水上乐园彩粉派对发生闪燃尘爆惨剧（请注意，台湾目前禁止使用彩粉）。该派对虽属私人聚会，发生了意外中的大意外，但灾祸的严重性高达只有中央政府才能有效处理的地步。站在亲爱子民为民公仆的立场，政府有立即介入掌理危机的义务。
按理，烧伤的痛苦纠结人心，应以救人命与救人心为先，究责为后。政府应马上召集相关专业人员成立跨部会特别小组，一方面集中处理调度医疗资源与进行急救的工作，另方面对受难者与家属保证负责急救期间所有的医疗费用，从而安定人心。可惜政府没有这种层次的思维与及时作为，非但没有掳获民心为政绩加分，反而造成事倍功半民怨冲天。
八仙惨剧可以事先防范吗？恐怕不可以，因为经验、常识、措施、法规等事先都不存在，谈何防范。这类惨剧未来会减少发生吗？当然，因为全民的道德、经验、措施、法规制度、守法精神等都将增进，不但不幸事件将较难发生，而且处理的速度与效率也会大幅提高。此一惨剧告诫我们，行政院不但维持国家运转与维护全民生活，也关系到灾难的危机处理与降低苦痛；行政院不是可以攻占把玩的机关。
至于那些指责政府「一切有关八仙惨剧的作为均属不当」的批判者，他们习于信口开河不负言责，对闪燃尘爆的前因后果毫无所知，当然无助于降低全民的哀痛。当他们鼓动学生进行反政府行动时，并未准备医生与救护车在旁，亦未采取安全配套措施。在他们看来，民众只是一群可以灌输仇恨的愚民，可以被驱赶往指定的方向。这些家伙，确实可恶。
●作者丘福隆，美国洛杉矶，生物科技业。以上言论不代表本报立场。ET论坛欢迎更多参与，来稿请寄editor@ettoday.net