财讯／苹果眼中的强敌 贝佐斯地表最敢烧钱的狠角色
文／张殿文
苹果数月前才并购英国新创语音科技公司Vocal IQ，Vocal IQ主要透过「机器学习」（machine learning）打造虚拟软体，加上原来的Siri，彰显苹果急欲抢攻全球语音战场的野心。
但市场更看好亚马逊的「Echo」，这没有任何液晶荧幕介面的小圆筒，高约23.5公分，直径约8.35公分，能高命中率、清晰回应使用者每一句指令，让使用者能在语音构成的「音场」中跑来跑去而不漏接，这种音场也是目前最被看好连结万物的物联网平台。
抢先布局物联网 杀出重围
亚马逊Echo同时发展了Alexa平台，已经突破现有的特定指令互动模式，让使用者的自由意志无缝接轨，走出语音软体既有的脚本，至二○一六年四月为止已销售300万台；亚马逊能和苹果分庭抗礼，甚至比下了Google Now、微软Cortana，成为美国新创企业的标竿，成功背后藏有三大经营策略秘诀。
亚马逊七月发表的最新财报，确定连五季盈余，这是从一二年以来未曾出现的状况，亚马逊财务长欧萨夫斯基（Brian Olsavsky）表示，公司持续按计划再扩张，下一季将新增十八座新仓库，是去年同期的三倍。
第一个策略秘诀：亚马逊满手现金，扩充愈来愈快。过去市场会质疑保持充沛现金的必要性，但如同现在大家已认同苹果，因现金部位充裕，所以下一代产品从开发到上市，都不须借贷，可保快速出货与维持神秘感的优势。
亚马逊负债率高达70％，但它利用庞大、稳定的现金流量，决策者不受制于短期资金压力，这种财务模式更能适应数位时代的快速变化；面临新市场兴起、新技术应用等，在各大领域快速的「付学费」。套句外界的评语，在多变时代中握有「学习选择权」，亚马逊创办人贝佐斯以五到七年进行规画，在竞争激烈下，化被动为主动，让竞争者无法预测他的下一步。
第二个策略秘诀：投入物联网。亚马逊手握学习选择权，就能同时踏入数个新领域，在激烈竞争中不怕被市场淘汰，再选择对自己有利的发展，像是领先投入大数据、电子书等，现在又投入物联网、语音和电视FireTV，正好实现了长期布局的威力。
事实上过去五年，科技业早已在寻找智慧手机之后的下一个大平台。只是大家都没想到语音会杀出重围，现在围绕着Echo所建立的Alexa应用平台，至少超过五百项的开发应用，使用者可透过这小圆筒来查帐单、叫车、点外卖，甚至发出小孩子喜欢的各种动物叫声。
谷歌家居（Google Home）也发展自己的语音搜索功能，可以回答主人提出的任何问题，苹果、谷歌及微软均有自己的虚拟助手；但分析师指出，这三家公司设计虚拟语音助手的目的，是为了让智慧手机运作更好；而亚马逊不同，它和大数据连结，使Echo和其他竞争者差异愈来愈大…(本文截自财讯509期，详全文)
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