长1.5米「巨型船蛆」活体现踪菲海湾　样貌如粗肥蚯蚓

▲科学家敲开船蛆的硬壳。（图／翻摄自美国国家科学院院刊 PNAS）

记者杨络悬／综合外电报导

科学家在菲律宾民答那峨岛（Mindanao）海域附近，发现了一种罕见生物「巨型船蛆」（shipworm，或译为「蛀船蛤」、「凿船虫」），这种船蛆长度可达1.55公尺、直径6公分，体型相当巨大，其活体细节发表于美国科学期刊。

根据英国《BBC》报导，这条巨型船蛆一直生活在硬壳内，头部朝下伸进泥土里，在泥土中以海洋沉积的食物维生。生物学界多年来已知这类的生物存在，但始终没有活体可以进行研究。

▲船蛆体内构造。（图／翻摄自美国国家科学院院刊 PNAS）

「船蛆」（shipworm）的物种名内有着「寄生虫蛆」（worm）的名称，外型也像一只虫，但其实船蛆隶属于双壳类动物，与蛤、蚌为同一类别。

根据《美国国家科学院院刊》（PNAS）的研究报告指出，这种「稀有又神秘的物种」（rare and enigmatic species）是人类目前已知存活时间最长的双壳软体动物。美国、菲律宾、法国的科学家团队最近在民答那峨岛的海湾中，发现了5条巨型船蛆。

▲船蛆从硬壳里滑出。（图／翻摄自美国国家科学院院刊 PNAS）

影片中可以清楚看到，科学家们仔细地从一边切开船蛆的壳，把硬盖打开后，轻轻地晃动，将船蛆的「肉体」摇出来，一条湿湿黏黏的黑色长条生物，就从管状的壳内滑出来。

▲这条船蛆蛤体型巨大，长达1.55公尺。（图／翻摄自美国国家科学院院刊 PNAS）

巨型船蛆理应上是属于一组船蛆家族，其家族成员一般要小得多，它们通常会钻进腐木当中，啃食木头维生；但巨型船蛆独特的地方不单只是体积较大，牠竟然能透过某种细菌，进食泥土里的海底沉淀物，因此，与其他型船蛆相比，巨型船蛆拥有一个较小的消化系统。

这种动物会分泌出某种物质，自行生成由碳酸钙形成的管状硬壳，还会生出一顶像是帽子的「硬盖」，遮盖自己的头部。研究人员表示，当巨型船蛆长大的时候，会重新将「硬盖」分解吸收，进一步钻入更深的泥土内。