陈美霞》市场化 部立医院的哀歌
日前卫福部立台北医院护理之家大火悲剧。罹难者家属发表声明，盼厘清此事件的「真相」，进而一针见血指出：这是一个系统性的问题，不应该把错归咎在第一线人员身上，而忽略了最根本的问题。
「真相」是多层面的，防火设备、措施、人力不足、法令不完整等等，都可能是真相之一，但却不是家属期待的「系统性」、「根本性」的真相。台湾社会长年不愿或不曾面对的一个真相是：政府过去2、30年来新自由主义及医疗市场化政策，陷部立医院于不义。
1950、60年代，当台湾还遵循着「节制私人资本，发达国家资本」的经济政策的时期，政府对医疗体系的发展重点是公立医院的建设；在政府的大力支持下，公立医院，尤其省立医院，是当时台湾医疗体系的主力，它们提供台湾民众价格低廉的医疗服务，在全民医疗与健康维护的集体事业扮演重要的角色。
政府对部立医院的支持到70年代，才因为改采「鼓励私人资本」的经济政策而开始减弱；越来越多私人资本投入医疗体系。进入80年代中、末期，政府对部立医院的支持明显逆转，开始推动新自由主义经济政策：一方面对部立医院的补助大幅降低，且要求部立医院自负盈亏。例如，政府的补助款占部立医院总收入的比例从70年代之前的8成以上，不断下降到1999年的3成，再到2016年的1成多。另一方面却以租税优惠、医疗发展基金补助及社会医疗保险资源的分享等政策，刺激及鼓励私人及财团资本投入医院的创建。因此，大量私人及财团资本不断投入医疗市场，这个趋势在90年代之后更是变本加厉。极度市场化、竞争异常激烈的台湾医疗体系于焉形成。
新自由主义及医疗市场化政策逼得原本不是以营利为目的的部立医院，在竞争极度激烈的医疗市场中，为了存活必须与私立或财团法人医院拚业绩、搏资本、争市场。也因此，部立医院开始进入护理之家的市场。
部立台北医院护理之家大火悲剧只不过是部立医院问题的冰山一角。政府过去对部立医院一路弃守的新自由主义经济政策，使部立医院难以适应，长年处于经营困境，员工士气低落，无法留住优秀的医疗人员。许多部立医院为了生存必须扩大经营，又要降低成本，于是雇用薪水低的约聘人员，有些医院员工的约聘比例竟然占5成以上。就这样，部立医院长年处在恶性循环的困境中。
公立医疗机构在全民健康的维护与促进，拥有私立医疗机构无法取代的角色与功能。而部立医院是全民珍贵的资产，是基层医疗及公共卫生体系极为重要的一环。全民应共同监督，不容政府将医疗体系带入新自由主义、全面市场化的险境，更不容政府陷部立医院于不义处境！