市场化 部立医院的哀歌

前卫福部台北医院护理之家大火悲剧罹难者家属发表声明,盼厘清事件的「真相」,进而一针见血指出:这是一个系统性问题,不应该把错归咎在第一线人员身上,而忽略了最根本的问题。

「真相」是多层面的,防火设备、措施、人力不足、法令不完整等等,都可能是真相之一,但却不是家属期待的「系统性」、「根本性」的真相。台湾社会长年不愿或不曾面对的一个真相是:政府过去2、30年来新自由主义医疗市场政策陷部立医院于不义

1950、60年代,当台湾还遵循着「节制私人资本,发达国家资本」的经济政策的时期,政府对医疗体系发展重点公立医院建设;在政府的大力支持下,公立医院,尤其省立医院,是当时台湾医疗体系的主力,它们提供台湾民众价格低廉的医疗服务,在全民医疗与健康维护的集体事业扮演重要的角色

政府对部立医院的支持到70年代,才因为改采「鼓励私人资本」的经济政策而开始减弱;越来越多私人资本投入医疗体系。进入80年代中、末期,政府对部立医院的支持明显逆转,开始推动新自由主义经济政策:一方面对部立医院的补助大幅降低,且要求部立医院自负盈亏。例如,政府的补助款占部立医院总收入比例从70年代之前的8成以上,不断下降到1999年的3成,再到2016年的1成多。另一方面却以租税优惠、医疗发展基金补助及社会医疗保险资源的分享等政策,刺激及鼓励私人及财团资本投入医院的创建。因此,大量私人及财团资本不断投入医疗市场,这个趋势在90年代之后更是变本加厉。极度市场化、竞争异常激烈的台湾医疗体系于焉形成。

新自由主义及医疗市场化政策逼得原本不是以营利目的的部立医院,在竞争极度激烈的医疗市场中,为了存活必须与私立或财团法人医院拚业绩、搏资本、争市场。也因此,部立医院开始进入护理之家的市场。

部立台北医院护理之家大火悲剧只不过是部立医院问题的冰山一角。政府过去对部立医院一路弃守的新自由主义经济政策,使部立医院难以适应,长年处于经营困境员工士气低落,无法留住优秀的医疗人员。许多部立医院为了生存必须扩大经营,又要降低成本,于是雇用薪水低的约聘人员,有些医院员工的约聘比例竟然占5成以上。就这样,部立医院长年处在恶性循环的困境中。

公立医疗机构在全民健康的维护与促进,拥有私立医疗机构无法取代的角色与功能。而部立医院是全民珍贵的资产,是基层医疗及公共卫生体系极为重要的一环。全民应共同监督不容政府将医疗体系带入新自由主义、全面市场化的险境,更不容政府陷部立医院于不义处境!(作者为国立成功大学卫所特聘教授