陈一新》盖亚那设处 台美合作突围

外交部宣布,我国已在南美盖亚那设立「台湾办公室」,不过网友纷纷好奇问,这国家在哪?根本没听过。(达志影像/Shutterstock)

我国外交部4日宣布,台湾已于1月11日与曾是英国属地的南美东北角的盖亚那合作共和国( Cooperative Republic of Guyana)设立「台湾办公室」(Taiwan Office),并于1月15日正式运作美国在台协会(AIT) 与美国国务院西半球事务局代理助卿Julie Chung皆表示美国对台湾此举深表支持,认为有助区域安全、经贸合作与民主发展

尽管台湾表示我方无意与大陆进行外交竞逐,但北京仍担心此一发展代表台美进一步合作反制大陆在中南美地区战略扩张。

我国在南美地区唯一的邦交国就是巴拉圭,近年已成为北京觊觎的重点对象。这次我方在盖亚那(大陆称圭亚那)设立台湾办公室,对我方固然是一项外交突破,对大陆却是一场严峻挑战。中国驻圭亚那大使建春1月19日起频频向该国总统阿里与其他官员辞行,显示北京对他未能防止外交失败而决定将其召回述职。

大陆对其在盖亚那的外交挫败当然是「瞎子汤圆心中有数」,知道这是台湾在美国支持下达成「设处」的目标表面上,台美双方都说是台湾与盖亚那推展经贸关系;实际上却是美国协助台湾在南美洲东北角占据有利战略位置,既能帮助我国达成多项外交与经贸目标,也能从旁协助美国推动华府战略目标

首先,我国设在盖亚那的台湾办公室属于我国对非邦交国的正式代表处,驻该处代表地位相当于大使。未来,盖亚那若有意在台北设处,也可享有同等外交权益豁免权

盖亚那与委内瑞拉苏利南巴西接壤,我国2009年自委内瑞拉裁撤代表处后,在南美洲就少了一个重要据点。现在我国在盖亚那有了新的据点,不仅有助我国掌控周边国家的外交动向,也有利台美在本区的外交与情报合作。

其次,与我国在中美洲加勒比海地区的邦交国经济上多呈现弱势相比,盖亚那不仅经济发展极具潜力,而且该国目前的经济表现就极为亮眼

盖亚那人口数约为78万人,2019年国家生产毛额(GDP)约为68亿美金,国民平均所得为6609美元。该国2019年经济成长率为5.35%,位居全球第三。根据国际货币基金(IMF)的预估,该国2020年的经济成长率更可望高达26.2%。

过去,我国在中美洲签订的「自由贸易协定」(FTA) 经济规模太小实质功能有限。盖亚那经济规模虽也不大,但却小而美,加上盛产石油贵重金属,未来我国与该国的经贸合作空间可说极为宽广。

第三,盖亚那位处南美洲东北角,是联系南美洲及加勒比海的重要窗口。「加勒比海共同体」(CARICOM)的秘书处就设在盖亚那首都乔治城

加勒比海是我国邦交国较多的地区,计有贝里斯、海地及圣露西亚等共5个邦交国,盖亚那虽地处南美,在地缘上却与加勒比海国家有更多渊源,是「加勒比海共同体」及「加勒比海国家联盟」(ACS)的正式会员。我国在盖亚那设处后,不仅可增进台湾在加勒比海地区的连结,也可协助美国增强在该区的影响力,有助台美在本区的互动。

显然,我国在盖亚那设立「台湾办公室」应能与美国国家利益相接合,因此美国不仅乐观其成,也极力相挺。相信这也是台湾未来推展务实外交的一个新方向。

作者为淡江大学外交与国际关系学系荣誉教授