出版宇宙人－一起到面对脆弱的现场吃蛋糕
「小姐画漫画」创办人之一史翠珊（右图）及获得英国医疗协会医疗书奖的《比利、我和你》。（郑衍伟摄）
「小姐画漫画」创办人之一史翠珊（右图）及获得英国医疗协会医疗书奖的《比利、我和你》。（郑衍伟摄）
「小姐画漫画」创办人之一史翠珊（右图）及获得英国医疗协会医疗书奖的《比利、我和你》。（郑衍伟摄）
「小姐画漫画」每月活动现场。（郑衍伟摄）
齐集群体力量、关注议题焦点的发表，已经变成一种新的出版工具，除了散布资讯之外，它同时结合社群经营、人际交流，并催生新的行动。程式设计界的黑客松，或者TED以短讲的方式整合资讯教育平台，都是代表性的例子。如今，这类活动也正在漫画／视觉文学界发生，跳脱单纯出版，以视觉叙事为基础推动社会介入，在国外已渐渐成为一种行动模式。
小姐画漫画，提供社交互动
英国的视觉文学沙龙「小姐画漫画」（Laydeez do comics，LDC）正是其中深具代表性的例子。LDC成立于2009年，每月举办一次活动，讨论漫画体裁的女性自传性书写与日常生活的戏剧性。除了伦敦之外，在旧金山、芝加哥、都柏林、布里斯托、利兹、格拉斯哥等城市都有分部。
「一般漫画节的目的终究在销售，以创作者与粉丝为中心。但我们举办活动，其实是想建立一个环境，让这个平台成为对社会提问，或者冲撞社会的地方，也因此我们坚持不收费。一般来说，在人数和时间较为充裕的场合，我们会花将近一个小时，让所有的参加者自报家门，并且安排一些特别准备的问题请每个人回答，譬如『如果今天过得很不顺，你会做什么来提振精神？』这是最有趣的部分，因为只要大家对彼此的故事和回答留下印象，稍后中场茶会闲聊时，就可以建立基本的话题。」创办人之一的史翠珊（Nicola Streeten）说。「其实我自己不住伦敦，每次办活动都要搭几小时的车进城，选择在这个便利的交通结点办活动，主要是不希望变成自己的小圈圈，希望海纳百川。此外，建立这个平台对出版社也很有助益，他们可以在此寻找人才。」
LDC偶尔会提供画技讨论类的专业讲座，但每月的活动并不特别设定主题。它最特殊之处，是改变「阅读」的概念，把私密的个人爱好变成社交互动的界面。没有人是单向的作者或讲者，面对面，阅读一个人，在网路时代已成为更重要也更珍贵的事。「我们想要改变传统讲座单向的阶级秩序，过去观众总是被动、不重要的角色，这样的活动可以让观众变成主体。」
史翠珊原是资深插画家，另一位创办人莱特曼（Sarah Lightman）则是从艺术史与法国文学研究的背景跨入漫画研究。史翠珊表示：「会关心这种回忆录的书写，基本上还是源自于女性主义。60、70年代开始讨论个人的性政治，女性主义变成很个人的实践。因为过去女性多半被消音，所以当她们开始讨论自己私领域的经验，就会直接对社会造成冲击。当女性开始讨论性虐待、强暴等议题，单单把私领域的经验公开，就会产生强大的力量。」
随着视觉文学的发展，这样的创作在近年越来越盛行。史翠珊举心理学家Nina Burrowes为例，她所建立的「漫画心理学家」（Cartooning Psychologist）网站，专门关照遭受过家暴或性虐待的女性，利用收集到的故事，制作视觉文学，关怀社会。过去这类书写多半以散文体裁呈现，对于史翠珊来说，视觉文学只是采用新的形式继续接棒。
史翠珊的作品《比利、我和你》（Billy, Me and You）回顾十几年前两岁儿子开刀失败猝死，痛失骨肉的经验。在她笔下，夫妻如何走过伤痛，化成无比荒谬的黑色喜剧。她采取素朴潦草的画风，极其low-fi破烂，让作品更形搞笑，一举夺下2012年英国医疗协会医疗书奖（British Medical Association Medical Book Awards）。「大家看到我画这么烂，都会更有自信可以画得比我好。」她眨眨眼。
而莱特曼则以犹太女性的视觉文学书写为主题，策画国际巡回展。犹太人和天主教徒不同，习惯于公共场合告解，大家都很熟悉掏心掏肺的伍迪‧艾伦导演的作品风格，然而女性如何认知并且欢庆自己的女性经验，更需要无畏的勇气。莱特曼在策展宣言中表示：「描绘自我的痛楚、羞耻、自我质疑与超越，本身就是一种杰出的艺术成就。而面对失败、承认自己的脆弱，更需要力量。她们的作品可以跳脱传统漫画成规，不必遵循男性迷思成为超人，这是她们对于这种创作媒介的新贡献。」
与社会机构密切合作
史翠珊和莱特曼没有流行漫画的粉丝背景，她们喜爱的作者偏向漫画新浪潮之后的视觉文学家，譬如Art Spiegleman、Chris Ware等。刚开始投入漫画领域时，她们专注于艺术学院的版画作品，后来发现这个领域太过狭窄，她们期望和人群有更多互动，创作过程中也希望听到不同意见，所以才创办LDC。「每年我们都会扪心自问：我们该不该正式成立一个组织？答案是否。因为管理、募款等等会让组织变质。而且也因为我们没有资金来源，有时候反而邀得到一些超级大牌，若是付费我们不可能请得起。刚开始的时候，我们在红砖巷的厂房里办活动，除了场租之外，一切器材都要自己搬，那里超级冷！但是很酷。」
2013年，伦敦知名书店Foyles开放论坛空间让LDC免费举办每月聚会。我到访当晚，网路预先报名的已有70个人。先前专门负责提供蛋糕的莱特曼刚生产完，所以这次是由参加活动一年多的孟加拉裔美女Nasrin帮忙准备餐点，大家会前最担心的是东西不够吃……。
相较于摄影，亚洲地区仅有少部份人利用漫画作为记录个人经验和真实事件的社会工具。我们有政治讽刺漫画，但是面对连环漫画或插画作品，多半还是将它归类为娱乐或个人艺术创作。然而史翠珊不仅和美国林肯高地监狱合作绘制图像漫画纪录，甚至受邀到有病艺术节（Tha SICK Festival）参与公共广场的漫画灯箱装置计划，以田调采访为基础，在灯箱两面分别绘制医生与病友个案的心路历程。英国甚至成立了专门媒合医疗机构和漫画艺术创作者进行专案的组织「视觉医疗」（Graphic Medicene）。这些尝试和传统教科书漫画化或者文学改编的不同，在于参与者是有意识运用漫画来沟通，不是单向的宣导，也不是单单满足个人成就。
漫画新浪潮的运动性格，没想到竟然是以这样的方式继承下来！帮忙切蛋糕的时候，我的脑中不停打转。