川普提造舰计划却到处筹钱 专家打脸不切实际
川普政府提出的《海军长程造舰》计划,希望透过淘汰老旧系统、撤军伊拉克与阿富汗、内部改革等作为,筹措足够经费以造舰,却遭评不切实际。图为航舰「史坦尼斯号」(CVN 74)。(图/DVIDS)
尽管美国防部副部长诺奎斯特(David Norquist)日前提出《海军长程造舰》计划(又称30年造舰计划),并透过淘汰老旧系统、伊拉克与阿富汗撤军、内部节撙改革与裁减兵力等途径,筹措足够资金以完成该计划;但「Defense News」11日总结众专家看法,认为「挖东墙补西墙式」的筹钱造舰,最终恐仍以失败告终。
报导认为,不论是「355大舰队」、「500舰队计划」,还是《海军长程造舰计划》,其目的都在提升海军力量,以因应中国大陆海军实力的快速成长。但问题的症结点不在于继任的拜登政府是否将之束诸高阁,而是海军的根本问题仍未获得解决。
在与《30年造舰计划》一起提出的2022财年国防预算计划架构中,国防预算金额高达7590亿美元(约21.59兆元);其中五角大厦经费总合就高达7219亿美元,较2021财年预算需求高出2.3%。
但是,五角大厦却指出,预算成长须达3至5%,才足以让「实际预算」成长超过通膨的幅度。换言之,虽然《30年造舰计划》四处挪移,却始终无法抵抗通膨带来的货币萎缩,遑论筹钱造舰。
该计划提出比现行2030年初达到355艘船舰更雄大的野心。即借由投资海军与陆战队新型后勤船舰,加速星座级巡防舰的生产与提高潜舰产量,于2030年末达到405艘船舰的目标。
但专家在检视白宫管理及预算局(OMB)的文件后对于川普筹措资金的方式感到怀疑。川普政府强调造舰计划即使在通膨之下,也能挪出资金不至断炊,故拜登政府仍能持续适用。但是,用来凑钱的方法,不论是撤军阿富汗与伊拉克,还是淘汰老旧系统,都颇不切实际。
川普提出的方法之一为撤军伊拉克与阿富汗。透过撤出阿富汗、中东与非洲军队,可节撙350亿美元的经费。此外,川普政府也想节省2022财年海外应变作战(OCO)费用,将其挪用于基本预算中。
不过,美国企业研究所分析,不论美国在海外国家部署人数为5000人还是1.5万人,相关费用都是固定的;除非美军海外部署人数归零,否则不可能挪出闲钱。
其次,《30年造舰计划》将老旧的地面系统、水面舰艇与战机淘汰,除可节省66亿美元外,还能将资源集中在现代化平台与系统,以呼应未来高强度冲突与激烈环境中的作战。
事实上,五角大厦每年都试图将老旧装备淘汰,却始终为国会所拒绝。最直接的例子就是空军想要让A-10退役,却遭2021年《国防授权法案》所拒,川普政府此举根本一厢情愿。
再者,川普政府认为自2017财年以来,政府稽核处(Government Accountability Office, GAO)透过内部改革已节撙逾370亿美元,光2021财年就节省逾60亿美元;不过,推动相关改革的营运长办公室将遭国会解散,改革的脚步可能受影响。
最后,与2021财年预算请求相比,《30年造舰计划》试图将现役陆军900人、国民兵500人、预备役300人完全除役,借此节省26亿美元。其宣称这样能节省国防预算,并确保现役人员拥有现代化装备与武器系统,进而获取战场的胜利。
然而,这本来就是势在必行之事。随着大国竞争让国防重心朝太平洋过度倾斜,加上人事费用过高,陆军成为裁员大刀的对象为迟早的事情。