大肠癌患者年龄层下降！医师曝6大原因

▲近年来大肠癌患者的年龄层逐渐下降，医师曝6原因。（示意图／ETtoday资料照）

记者柯振中／综合报导

大肠癌有10多年是发生人数第一位的癌症，近年来患者的年龄层也出现逐渐下降的趋势。对此，肾脏科医师王介立引用国外的文章，分析出现这种情况的6大原因，指称这是多因素交织的结果。

王介立在脸书上分享，近年来世界各地的大肠癌发生年龄正在逐渐下降，其中2022年在《新英格兰医学期刊（NEJM）》发表的综论文章，就分析了主要6种原因。原因分别如下：

一、生活型态与饮食习惯的转变：过去数十年来，全世界普遍受「西方化」的饮食模式影响，例如高红肉、高加工食品、精致糖类、含糖饮料摄取增加，且全谷物、富含植物性纤维的比例相对下降，可能干扰肠道菌相（gut microbiome），导致慢性发炎、促进肿瘤生长的环境。

二、肥胖与久坐行为的盛行：肥胖与久坐行为在年轻人中的提升，同样被认为与早发型大肠癌的增加有关。肥胖可能透过代谢、贺尔蒙和肠道菌相的改变，提升罹癌风险。

三、肠道菌相失衡：饮食与生活型态的因素，会改变肠道菌相组成，增加有害菌并减少有益菌，使得直肠黏膜长期处于慢性发炎状态，进而提高早期产生肿瘤的机会。

四、遗传因素与家族史：虽多数早发性大肠癌为散发病例（并非明确遗传突变引起），但整体来说，年轻患者中具有遗传性大肠癌症候群（如Lynch症候群）的比例较年长患者高。即便如此，家族史并非所有早发病例的主因，仍有许多为无明确家族史的年轻病例。

五、早期筛检与诊断盲区：传统上，大肠癌筛检建议在 50岁后开始，因此许多年轻患者因症状不明显或延误就医而在较晚期才被诊断出。此外，许多年轻人缺乏固定的家庭医师、保险与筛检资源，往往导致诊断延迟和病程进展。

六、临床特征与诊断困难：年轻患者往往在左侧结肠（尤其是直肠）出现肿瘤，并常以出血、腹痛、腹胀、排便习惯改变等症状呈现，这些症状常被误判为良性问题（如痔疮、肠躁症）而延误诊断。

王介立总结，早发性大肠癌的增加，是多因素交织的结果，包含现代饮食与生活模式的改变、肥胖的盛行、肠道菌相失衡，以及既有筛检政策的年龄限制。未来公共卫生与临床策略，应更积极推动生活型态改善、提升年轻族群症状的警觉性，并适度调降筛检起始年龄，以及加强遗传咨询与测试，以因应全球性的新兴趋势。