大城市办公室冷清
企业员工返回办公室工作比率低落，让办公室聚集的大城市经济遭受打击愈来愈重。
■The low level of employees back at their workplaces is intensifying pain for cities geared toward office life.
许多美国大城市原本希望劳工返回办公室上班，能带动当地经济复苏，但在疫情复燃后，这种期望已然落空，尤其科技产业比重高的城市所受冲击愈大。
美国迄1月2日止，累计确诊逾2,061万人，累计死近35.6万人。疫情没有缓和迹象，导致再次居家工作的人数不断增加。
保全解决方案公司Kastle Systems，根据美国十大城市逾2,500间办公室的企业人员进出办公室的刷卡记录，观察疫情爆发后在办公室工作占的人员比率，十大城市平均值在2020年4月10日下跌至最低12％。
夏季到初秋之间返回办公室比率开始稳定上升，但比率在10月中达到27％高点后就停滞。2020年12月23日因疫情严重而下降至17.8％。
其中，旧金山返回比率在12月23日下跌至仅9.77％，是同一天的十大城市比率中最低。主要是旧金山以科技业为主，最适合透过网路连接公司的居家工作模式继续运作，因此对办公室需求能下降至极低水准。
以金融业为主的纽约市因封锁关系，12月17日比率最低来到5.74％，创5月底以来新低，也创下十大城市各自在12月里比率最低纪录。
商用不动产租用与资产管理平台VTS的办公室需求指数（Office Demand Index）显示企业租客寻找新办公室空间需求，在许多房市曾火红的城市里呈现崩溃。像旧金山10月商办空间询问度，仅2018年1月当地房市正旺时的13％。
尽管不少企业让员工居家工作的运作方式很成功，但许多雇主还是喜欢看到有更多员工返回办公室，因为他们觉得这样工作沟通更方便。可是，新冠肺炎感染率不断创新高，商界正延长居家工作的安排到2021年。
绝大部分企业员工不再到办公室，对办公大楼聚集的大城市经济来说是重大打击。除了办公室空间需求大跌外，企业员工因居家工作，不需要为通勤方便而住进租金高昂的都会区，选择迁往租金低而居住空间更优的郊区。
根据商用不动产研究机构CoStar集团资料，目前旧金山公寓租金已较2020年3月的高点下跌两成。
租住需求下滑同时，都会区的通勤需求也大减，包括纽约、旧金山、波士顿与华府等地的大众交通运输系统，因此流失数十亿美元计的营收。
居家工作型态崛起，冲击大城市经济的骨牌效应不仅止于此，在居民大量迁离后，许多餐厅、商店与服务业者的生意因撑不住而倒闭。
曼哈顿海鲜餐厅Oceana合伙人麦劳克林（Paul McLaughlin）说，其餐厅每逢年底业绩主要靠假期派对包场、商业午餐和前来欣赏耶诞灯饰的观光客等带动，但2020年较往年惨跌85％到90％。
目前疫情严重程度，迫使许多早已让员工返回办公室上班的公司，开始思考恢复居家工作模式。
为企业提供机器人解决方案的矽谷新创公司OhmniLabs的员工数25人，约四分之三已在秋季返回办公室工作。但受感染率不断攀升影响，该公司执行长武叔（Thuc Vu音译）说，将继续鼓励大家远距离工作，并接受这是一种新常态。