4成老人睡眠障碍 医吁积极治疗
社会大众普遍认为，老年人睡眠时数原本就较少，原来这是错误观念。台大医院新竹分院精神医学部医师陈世哲指出，随年纪增长，人的神经系统会逐渐老化，老年人的睡眠状况会出现显著改变，若有类似状况，不应以正常老化而视之，建议及早就医寻求治疗。
陈世哲表示，老年人看似比其他年龄层睡眠时间较短，但严格说来，老年人虽然晚上睡眠时数减少，但白天会不断补眠，以一整天24小时为一周期来算，总睡眠时数不亚于年轻人，只是睡眠时间相对提前。许多老年人吃完晚餐后，7、8点开始昏昏欲睡，在凌晨3、4点醒来后，再也睡不着；入眠期也增长，浅度睡眠期增加、深度睡眠期减短、快速动眼期也变短，造成老年人睡眠功率降低。
根据调查，高达4成的老人都有睡眠障碍问题！面对失眠障碍，大多数老年人并未就医治疗，有些老人甚至会自行到药房购买安眠药。陈世哲医师指出，使用安眠药必须当心产生依赖性，甚至影响认知功能；另外，坊间有些宣称含有褪黑色素或安眠效果的健康食品，尽管有理论根据，但因其未经过严格的药物试验，不建议任意使用。
陈世哲进一步指出，根据老年人的睡眠障碍，可区分为四种状况，如「次发性失眠」是因身体、精神状况不稳，而难以入睡，常见于慢性阻塞性肺疾病、摄护腺肥大、忧郁症、焦虑症患者；「睡眠中止症候群」会有打鼾严重的特征，睡眠中会暂时呼吸中止，造成睡眠功率欠佳；「清醒周期混乱」会随年纪增长造成脑部退化或损坏，演变出睡眠周期紊乱，包括失智症或中风患者容易出现；「原发性失眠」则没有情绪或疾病问题，可能因日常活动减少而造成。他强调，目前的医疗系统，针对老年人睡眠疾病，已经能提供完善的治疗，建议民众应寻求正常医疗管道就医诊治。
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