资深媒体人：彭蕙仙》长照2.0如何「善终」
卫福部日前提出《长照10年计划2.0成果报告》，统计了使用长照服务的人数以及各种服务人力的现况及不足之数。不过，有一种服务职别的现状与缺口，却没有出现在卫福部的官方统计资料中，那就是「灵性关怀师」。
事实上，长照三法中明确规定，每个长照机构都应该要配有灵性关怀师，老人福利机构若配有灵性关怀师，评鉴时会得到较高的分数，可见政府鼓励灵性关怀师投入医疗照护工作；在《安宁缓和医疗条例》中明定，「安宁缓和医疗是为了减轻或免除末期病人的生理、心理及灵性的痛苦」，因此，完整的安宁团队应该要包含5种职能的人员：医师、护理师、社工师、心理咨商师及灵性关怀师。
作为一种专业，灵性关怀师和社工师及护理师一样，都需要取得正式的证照，才能在医疗院所、长照机构服务。但目前许多安宁团队并不一定配有灵性关怀师。这是因为还有许多国人并不太了解灵性关怀的重要性，投入灵性关怀工作的人数，与实际的需要有极大的落差。
也因为如此，卫福部国健署自2017年起委托史怀哲基金会 执行「安宁灵性关怀人员的培训与宣导推广计划」。这个3年计划即将完成并验收。这项计划一方面向社区推展灵性关怀的照顾理念，另一方面积极培养灵性关怀师人才。这是台湾第一次以国家的力量，建构属于台湾灵性关怀的专业人员及模式。
目前这个计划正在修订的《灵性关怀总指引》，可说是本土版的灵性关怀操作守则，可做为安宁疗护中进行灵性关怀具体遵行的参考与依据，并形成最佳做法，建立安宁灵性关怀服务的完整性与提升照顾的品质。被称为台湾安宁疗护之母的赵可式在整合多位学者的看法后，将灵性定义为「一个人对存在的意义与价值的认识与体会。」灵性一如生理、理性和情绪等，也是构成人类本质的一部分。
而依照史怀哲基金会董事长、同时也是现任台北医学大学台北癌症中心院长邱仲的观察，以现在的医学技术来说，90%病人身体的疼痛都可以获得一定的缓解，但是灵性的部分却是现在医学技术无法处理的。
安宁缓和医疗与今年通过实施的《病人自主权利法》，目的都是让病人得到「善终」；善终的最佳定义是「死而无憾，灵性安适」，灵性安适可说是善终的最后一里路，非常重要。然而，许多末期和临终病人最被忽略的需求就是灵性平安的课题。根据调查统计，88%的末期病人有灵性需求，但只有6%的病人得到灵性照顾，可见灵性照顾还有很大的努力空间。
很多人以为灵性关怀是宗教行为，但其实这是跨越宗教的，其核心是「爱」。灵性关怀师是一位助人者，他的使命在帮助末期病人透过寻求生命的意义与价值、爱与被爱、宽恕与被宽恕、与至高者的关系以及经历希望这5个面向，得到灵性平安与善终。
已有太多临床实证的案例显示，接受灵性关怀、得到灵性平安的末期病人，最终能够安稳离世；而家人也能经历平静平安。
当然，灵性关怀不限于末期病人，在高龄社会中，及早建立人们对灵性需求的探索、建立灵性关怀网，让老人们更早开启灵性对话，会得到更好的效果。这也是为什么灵性关怀的工作应该要随着长照2.0，进入社区进行更深入且普及的服务。