德简书院之当代传奇──追思王镇华山长
王镇华于2000年创办德简书院，效法孔子以民间教育方式传授中国文化与生命智慧。（本报资料照片）
古蒙仁与王镇华于第一届时报文学奖颁奖典礼相识至今。（本报资料照片）
早在1978年，王镇华就以「台湾传统的书院建筑」一文，获得第一届「时报文学奖」报导文学优等奖。我们在颁奖典礼上相遇相惜……
一
王镇华，江苏武进人，1946年出生于镇江，五岁时与母亲来台与父亲团聚，从此以台湾为家。中学时勤习国画、书法、并加入学校乐队，擅吹奏小号，对文学与艺术充满兴趣，之后并曾师承爱新觉罗毓鋆老师，广泛接触中华文化，奠下国学深厚的根基。
成功大学建筑系毕业后，他曾在中原大学与华梵大学建筑系任教长达13年，桃李春风，颇受学生欢迎。课余他常在报章发表评论文章，广交文化界人士，积极参与公共事务，逐渐在知识界崭露头角，被视为台湾建筑学界的精英，假以时日，必成学术界的代表性人物。
可是他在43岁的壮盛之年，对于人生已另有体悟，感受到在大学任教力有未逮，已不能直指世道人心，乃毅然放弃人人称羡的大学教职，于1990年独力创办「德简书院」，自任山长。以传承中华文化为己任，坚持以民间教育的方式，来延续中华文化的命脉。
他在讲学之余，仍勤于著述，着有《书院教育与建筑：台湾书院实例之研究》、《百年中国的反省》、《两岸文化的关怀》、《觉者之路》、《道不远人，德在人心》与《生活里的智慧》等作品。终其一生所要传述者，乃是人的主体生命，如何与文化的主体生命相扣合。这种安贫乐道，择善固执的精神，委实令人敬佩。
二
中国宋代以降的「书院教育」，一直是儒家的心灵座标，也是传统知识份子的文化志业。其实早在1978年，王镇华就以「台湾传统的书院建筑」一文，获得第一届「时报文学奖」报导文学优等奖。
当时台湾的乡土文学论战正打得火热，回归乡土与文化寻根成为文化论述的主流，王镇华从传统的书院建筑探寻台湾本土教育的源头，成为当年文学奖的重要收获。一方面固然得自他建筑专业的想像，更大的动机乃是他对于书院教育的向往，见诸他日后的发展，不难看出二者之间的关连，原来开创书院正是他终生的职志，也是他对此一理想的具体实践。
我们两人能够认识，且展开长达40多年的情谊，即肇因于这篇报导和时报文学奖的颁发，因为我也是得奖人之一，得奖的作品就是当年得到推荐奖的「黑色的部落」。
在颁奖典礼的场合，我们相遇相惜，对彼此的作品都十分欣赏。日后我果真按图索骥，寻着他书写的路径，一一拜访了那几个历史悠久的书院，打开了他私密的心灵空间。通关密语一旦破解，日后二人的交往便畅通无阻了。
颁奖典礼后不久，我就收到他寄给我的一份大礼，二大册成大「西格玛社」社员的作品专辑。他是该社的重要成员，收录在里头的作品也最多，使我一口气看完了他大学时代的创作，俱是水准之上。怪不得他第一次参加全国性的文学奖大赛，就能在众多的竞争者中脱颖而出，一举跃登台湾文坛。
三
1990年「德简书院」创立之后，台湾陆续又有「紫荆」、「清香」、「益生」、「民间」、「觉之」等多所民间书院创立，在社会上掀起了一股讲经、读经的风潮。此一现象不仅再现台湾早年私人讲学的传统，也与地区性的「读书会」相互激荡，读书界俨然以回归文化的活水源头作为志业，启发世人的价值观，做为现代人安身立命的基石。其中又以「德简书院」最受瞩目，王镇华在讲学与生活方面的启示也最有新意。
此后一段时间，我与他在各种场合相遇，他总不忘邀约我到书院看看，一齐重温淳朴的古典学风。可是说也奇怪，每次约好的时间，临时总会变卦，最后也就不了了之。主要是我杂务太多，为了稻粱谋，常四处奔波，南北任职，人并不在台北，参访书院一事只能随缘了。
2006年，我结束云林县的工作，再度回到台北，有一回与他碰面，我大吃一惊。他整个人瘦了一大圈，原本颀长的身子更为瘦削，一袭宽松的唐衫，加上满头白发，与先前高大俊朗的形像判若两人，要不是他主动打招呼，我几乎认不出他来。一问之下原来他得了糖尿病，此病无法根治，一拖经年，再好的身子也经不起这番摧残与折磨，人就这么萎顿下来了。
虽然他的意志力惊人，许多活动仍照常参加，书院的教学工作也不曾停摆，可是得病后身形确是日益憔悴，步履也日渐蹒跚，我很为他感到不忍。可是和他深入交谈后，他仍引经据典，侃侃而谈，「为古文化招魂，为新文化催生」，仍是他永不放弃的人生目标。听得我十分汗颜，因为我四体犹健，早年的豪情壮志，却已被职场的现实消磨殆尽。
四
2016年我退休后，比较有时间和老朋友互动，透过脸书我们又联系上。他仍是一句老话，要我有空去书院叙旧。我在桃园过惯了悠闲、懒散的日子，并不喜欢往外面跑，这么一晃二、三年的时间又过去了，我们还是不曾见面。
2019年4月中旬，我有个年轻的艺术家朋友在「国家图书馆」中和分馆开摄影展，一定要我去捧场。我查了地图，就在书院附近，便就近邀他来看展，他很爽快的答应了，10点开门后便来到展场。在朋友的导览下看完展览，我们就坐在长板凳上聊了起来。
他的形体依然瘦削，精神却饱满多了，谈起艺术和书院的工作，眼神又镢烁发亮了。他告诉我已获大陆邀请，7月下旬将赴北京讲学，与大陆汉学界分享书院的经营心得。他对此行相当期待，花了很多时间准备资料。我也给予祝福，希望德简书院的典范能在对岸发扬光大，那么他毕生所投注的心血，就能获得更多的回响了。
我们一直聊到中午才离开展场，外面的阳光十分温煦，非常适合散步。他原本要邀我去他家坐坐，但已到了午餐时间，为了不增加他的麻烦，我表示与人另外有约，必须赶去搭捷运。他便陪我走到捷运站，握着我的手笑着说，下次一定要去书院坐坐。我说好呀，多年的承诺总要兑现，就等你从北京回来，再去书院聊个尽兴吧。
我目送他的身影消失在杂沓的人群中，才转身走下捷运站的入口。我们二人都不知道，那是我们今生最后一次见面。如今回想起来，他离去时那孤单的身影，其实带有诀别的意味，因为我内心有深深的失落感，只是未曾料到人生果如白驹过隙，会是如此地匆匆！
五
历史无法重新来过，人生也无法倒带，如今真相总算大白。原来去年7月下旬他赴北京讲学，便因小风寒病倒，退烧后于8月中旬回台湾就医，又因败血症、急性肾衰竭、到鬼门关前走了一趟。今年3月下旬又发生左脑出血性中风，人已失去知觉，只剩一丝气息。7月17日晚上终于平静、安详地辞世，圆满走完75年的人生旅程。
我再度想起去年4月，在中和捷运站目送他离去的身影，在熙熙攘攘的人群中，显得特别孤单而落寞，而在真实的人生中更是如此。众声喧哗，百家争鸣，在当前扰扰嚷嚷的台湾社会，少了一家私人书院，走了一位博学的山长，有谁知道？又有谁在乎呢？
但历史会记载，文化界会流传。王镇华是个完美的理想主义者，不幸却生错了时代，注定今生要走一条寂寞的道路。风雨如晦，鸡鸣不已，立身行道，始终如一。知其不可而为之，以一己之力，主持德简书院凡30年，如此坚定不移的行谊，称得上是当代的悲剧人物，也创造了台湾文化界的一则传奇。