登月种菜养蚕 陆打造微型生态圈
生命物种将搭乘嫦娥四号探测器前往月球。图为嫦娥三号着陆器（右）和巡视器的模拟图。（新华社资料照片）
大陆拟在月球背面种花养蚕打造「微型生态圈」。（新华社资料照片）
「微型生态圈」的植物会产生氧气，供蚕「消费」。（本报系资料照片）
电影《绝地救援》中太空人便在太空舱内成功培育马铃薯。（取自豆瓣网）
大陆科技日新月异，将在月球背面打造一个「微型生态圈」，让花和蚕「相依为命」，在没有生命的月面完成生长周期。这项计划预计今年12月，透过嫦娥四号探测器前往月球逐步实现。外国专家认为，大陆计划成为第一个实现探测器在月球背面软着陆的国家，将是人类太空探索又一个里程碑。
「这一史无前例的外太空生命培育计划是今年晚些时候中国探月任务中最有趣的组成部分，有望使人类加快实现有朝一日在月球上居住的梦想。」英国每日电讯报网站4月13日报导指出，包括昆虫、植物、马铃薯种子和拟南芥（台湾称阿拉伯芥），将于今年12月搭乘嫦娥四号探测器前往月球。这些动植物将和水、营养液、微型照相机和资讯传输系统，放置在一个由特殊铝合金材料制成的高18公分的桶状罐子里。
一个小导管会将自然光线导入罐子里，帮助这些植物和马铃薯种子生长。虽然人类看不见的月球背面被称为「暗面」，但月球背面和正面所受到的太阳光照几乎是相等的。
在「微型生态圈」的下一个阶段中，植物会产生氧气，供蚕「消费」，蚕会产生植物生长所需的二氧化碳和粪便。担任实验专案总指挥的重庆大学副校长刘汉龙表示，这一实验将为人类在月球上建立基地和长期居住积累知识。
在过去，太空人曾在国际太空站种过植物，大陆太空人也曾在天宫二号空间实验室培养水稻和拟南芥，这些实验都是在离地面约400公里的近地轨道中进行。若将实验地点移到距离地球38万公里的月球上，引力只相当于地球引力的16%左右，将会比在卫星上进行验困难得多。尤其是生命体的生长还将受到月球上恶劣气候的威胁，因为月球表面的温度既可以低于摄氏零下100度，也可以高于零上100度。
靠导管引月球自然光线
「我们必须将『微型生态圈』内的温度保持在摄氏1至30度之间，并控制好湿度和养分。」实验专案总设计师谢更新表示，「我们将用一根导管把月球表面的自然光线导入罐子，让植物生长。」至于选择马铃薯和拟南芥作为实验物种是因为生长周期短且便于科学家观察，而且马铃薯还可作为人类太空生存的主要食物来源。